Сборная Испании вышла в 1/8 финала чемпионата мира по футболу, обыграв Австрию со счётом 3:0, и 6 июля встретится с Португалией. Однако на фоне успеха команды в тени остаётся семёрка вызванных в сборную футболистов, которые до сих пор не получили ни минуты игрового времени. В их числе — защитник «Барселоны» Эрик Гарсия (Eric Garcia), уроженец каталонского Мартореля.
Как сообщает Diari ARA, главный тренер «красной фурии» Луис де ла Фуэнте полагается на узкий круг из 18 игроков, и Гарсия в их число не входит. Защитник не появлялся на поле ни в одном из четырёх сценариев: ни для смены тактики (как в матче с Кабо-Верде), ни для отдыха лидеров (как против Саудовской Аравии), ни для удержания счёта (против Уругвая и Австрии).
Попадание Гарсии в заявку на мундиаль стало сюрпризом: до этого созыва де ла Фуэнте ни разу не вызывал его в сборную. «Всем известно, какую игру показали эти два игрока [Эрик Гарсия и Марк Пубиль]. Настал подходящий момент, потому что они находятся в отличной форме», — объяснял своё решение тренер на презентации состава. С де ла Фуэнте Гарсия ранее работал на Олимпиаде-2021, где был игроком основы.
Универсализм Гарсии (способность сыграть центрального защитника, латераля с обеих сторон и опорного полузащитника) мог бы дать Испании гибкость, но на практике не конвертируется в минуты. Связка центральных защитников Пау Кубарси — Эмерик Ляпорт выглядит незыблемой, и наиболее вероятным вариантом для Гарсии остаётся правый фланг обороны, где ни Маркос Льоренте, ни Педро Порро не убедили тренера до конца. Ещё один вариант — позиция опорника, которую занимает Родри, также не дала Гарсии шанса.
Дополнительным аргументом в пользу включения Гарсии могла бы стать его сыгранность с Ламином Ямалем, с которым он делил правый фланг в «Барселоне» в этом сезоне. Однако, по данным издания, из расположения сборной в США поступают сигналы, что заполучить игровое время на этом мундиале Гарсии будет крайне сложно.
Испания — единственная команда на турнире наряду с Мексикой, которая пока не пропустила ни одного гола. Вратарь Унаи Симон установил рекорд чемпионатов мира по продолжительности «сухой» серии — 519 минут, превзойдя достижение Вальтера Дзенги. Из полевых игроков все минуты турнира (417) отыграли Пау Кубарси, Марк Кукурелья и сам Унаи Симон.
По словам источника, независимо от исхода на чемпионате мира, Эрик Гарсия останется важной фигурой в «Барселоне» в следующем сезоне — после возвращения из аренды в «Жироне» он закрепился в основе при Ханси Флике, выступая на любой позиции в обороне и в центре поля.