Сборная Испании по футболу, выигравшая все три матча группового этапа чемпионата мира 2026 года, не пропустив ни одного гола и совершив меньше всех нарушений правил (всего 15), неожиданно потеряла статус главного фаворита турнира в глазах общественности и прессы. В ночь на 2 июля команде предстоит матч 1/8 финала против сборной Австрии, и многие эксперты выражают сомнения в лёгкой победе испанцев.

Как пишет обозреватель La Vanguardia Хоакин Луна, охлаждение интереса началось после дебютной игры с Кабо-Верде, продолжилось после встречи с Саудовской Аравией и усилилось после победы над Уругваем — «недооценённой, на мой взгляд, потому что выигрывать такие тяжёлые матчи, не показывая выдающейся игры, — это всегда добрый знак». Журналист отмечает, что Испания пока не демонстрирует яркого футбола, но напоминает: по этому критерию мало кто из участников чемпионата проходит проверку, за исключением, пожалуй, Франции (которой, кстати, достались более мягкие соперники по группе — в отличие от предстоящего соперника французов, Парагвая).

Луна подчёркивает, что с тех пор, как Луис Арагонес похоронил философию «ярости испанцев» на Евро-2008, все титулы сборной вдохновлялись моделью «Барселоны» — клуба, который не мыслит побед без узнаваемого стиля. Однако на этом турнире, по мнению автора, важнее всего умение добывать результат в «собачьих» матчах, как против Уругвая.

Среди ярких моментов группового этапа — уверенная игра «второстепенных» футболистов: тандема центральных защитников Кубарси — Ляпорт, а также Алекса Баэны и Дани Ольмо. Последний, по словам обозревателя, обладает идеальными качествами для взлома насыщенной обороны соперника. При этом Луна отмечает усталость лидеров — Родри и Педри, которые приходят в сборную после изнурительного клубного сезона.

Отдельное внимание уделяется травмам: «пресловутый спад европейского футбола» автор связывает с перегрузкой матчами, что особенно болезненно для Испании, чей победный заряд на Евро обеспечили Ламин Ямаль и Нико Уильямс. В их отсутствие ставка делается на сыгранность блока и атмосферу в коллективе.

«Я не вижу причин вычёркивать Испанию из числа претендентов, — заключает журналист. — Это мнение совместимо с тем, что команда может победить натужно или с минимальным счётом». В качестве параллели он приводит матч Англии, которая ушла на перерыв в состоянии «вылета» и лишь на 75-й минуте дождалась гола Кейна.