Группа исследователей из Университета Миннесоты (США) под руководством Кейт Адамалы впервые в истории создала синтетические клетки, способные к полному циклу размножения, питанию и конкурентному взаимодействию — как у природных живых клеток. Публикация об этом открытии вышла 1 июля 2026 года и пока проходит рецензирование в научном журнале; о прорыве первым сообщило The New York Times.
Новая клетка получила неофициальное название SpudCell (в испаноязычной версии — CélulaPatata, «Клетка-картофелина») из-за своей формы, отличной от строгой сферы. Её геном насчитывает всего 90 тысяч пар оснований — для сравнения, геном человека содержит порядка 3 миллиардов, а геном бактерии E. coli — 4,6 миллиона пар. В отличие от природных клеток, SpudCell не способна самостоятельно строить рибосомы, поэтому учёные внедрили в неё рибосомы кишечной палочки, «работающие» на протяжении 5–10 поколений, после чего, по словам Адамалы, структуры «перестают функционировать».
Авторы исследования воздерживаются от прямого утверждения, что их творение является живым. «Жизнь не бинарна, поэтому я сомневаюсь, стоит ли называть это живым», — пояснила Адамала. В научной статье синтезированная структура описывается как «химически определённая синтетическая клетка, способная к росту и репликации». По словам учёных, SpudCell может использоваться в качестве базового «шасси» для самых разных биотехнологических задач — от фундаментального изучения минимальных компонентов, необходимых для жизни, до создания полностью искусственных организмов.
Луис Серрано, специалист по синтетической биологии из Центра геномной регуляции (CRG) в Барселоне, назвал работу «очень грамотной» и отметил значимость достижения, однако обратил внимание, что клетка использует природные компоненты, а значит, не является полностью «дизайнерской» из соединений, не встречающихся в природе.
Вместо патентования технологии Кейт Адамала основала некоммерческую научную организацию Biotic, которая открывает доступ к синтетическим клеткам для биологов со всего мира.