Посол США при НАТО Мэтт Уитакер (Matt Whitaker) заявил, что президент Дональд Трамп «разочарован» Испанией. Причина — отказ Мадрида предоставить американским военным доступ к базам Морон и Рота для участия в боевых действиях в Иране, а также нежелание правительства Педро Санчеса довести оборонные расходы до 5% ВВП.
Выступая перед прессой, Уитакер подчеркнул, что недовольство Трампа связано сразу с двумя вопросами: «как с ограничением доступа к базам и запретом на пролёты, которые мы наблюдали в ходе операции "Epic Fury", так и с нежеланием демонстрировать убедительную траекторию движения к 5%».
На вопрос о возможных ответных мерах со стороны США в ходе саммита НАТО, который пройдёт на следующей неделе в Анкаре (Турция), дипломат ответил, что, хотя не ожидает, что встреча будет посвящена санкциям, президент США недоволен испанским правительством.
Уитакер напомнил, что все 32 страны альянса единогласно подписали обязательство по увеличению оборонных расходов на саммите в Гааге в прошлом году, и Вашингтон ожидает, что каждый член НАТО, включая Испанию, «выполнит свои обещания». Он также отметил, что страны, которые «делают больше» в сфере обороны, «должны получать соответствующие преимущества» в двусторонних отношениях с США — например, больше времени с американскими лидерами или приоритет при закупках военной техники. При этом дипломат уточнил, что это «не даёт никому индульгенции» и Вашингтон по-прежнему ждёт от всех союзников «убедительной траектории» к 5% ВВП.
Испания ранее заблокировала запрос США на использование авиабазы Морон и военно-морской базы Рота (обе расположены в провинции Кадис) для операций против Ирана, что вызвало резкое недовольство американской администрации.