Премьер-министр Великобритании Кир Стармер (Keir Starmer), объявивший об отставке девять дней назад на фоне потери доверия в собственной партии, совершил последний крупный политический жест перед уходом с Даунинг-стрит. Во вторник он представил новый план оборонных инвестиций, предусматривающий выделение дополнительных 15 млрд фунтов стерлингов в ближайшие четыре года — в основном за счёт сокращения или отсрочки проектов в гражданской инфраструктуре, включая ремонт дорог и энергетические инициативы.
«Некоторые проекты дорог и энергетики важны, но не являются жизненно необходимыми прямо сейчас», — заявил Стармер, оправдывая переброску средств в оборону. Решение принято на фоне многомесячных внутренних споров: предшествующий министр обороны Джон Хили (John Healey) подал в отставку именно из-за разногласий по военному бюджету и продолжает настаивать, что утверждённая сумма недостаточна. Оборонное ведомство запрашивало 28 млрд дополнительных средств — почти вдвое больше, чем в итоге одобрил премьер.
Новый план повысит долю военных расходов Великобритании с запланированных 2,6% ВВП (2027 год) до 2,7% к 2030 году, что составит почти 80 млрд фунтов ежегодно. Это значительно ниже 5%, которых требует от союзников по НАТО администрация Дональда Трампа. Крупнейшая статья — обновление ядерного сдерживания: 47 млрд фунтов пойдут на атомные подводные лодки класса Dreadnought (на смену Trident) и разработку ударной субмарины AUKUS совместно с Австралией и США. Ещё 13 млрд выделено на новую ядерную боеголовку, 1,7 млрд — на обеспечение военного ядерного топлива, а также закупку в США дюжины истребителей F-35A, способных нести ядерное оружие.
На модернизацию боевой авиации направят 8,6 млрд фунтов: основная часть уйдёт на программу истребителя шестого поколения GCAP совместно с Италией и Японией, ещё 1,1 млрд — на продление ресурса Eurofighter Typhoon до 2040-х годов. Инвестиции в дроны (беспилотные системы воздушного, наземного, морского и подводного базирования) вырастут до 5 млрд фунтов — на миллиард больше первоначальных планов.
Для сдерживания роста расходов Минобороны обещает сэкономить 10,7 млрд за счёт сокращения на 10% гражданских служащих, урезания внешних консультантов и досрочного списания некоторых образцов техники, в частности армейских вертолётов Wildcat. Кроме того, правительство признало, что замедлится программа ремонта более 40 тыс. единиц военного жилья, оцениваемая в 9 млрд фунтов.
Политически Стармер стремился предстать перед саммитом НАТО на следующей неделе как лидер, обеспечивший рост оборонных ассигнований и тем самым укрепивший международную репутацию Британии перед передачей власти своему преемнику — Энди Бёрнему (Andy Burnham).