Около 600 участников хоров, которые должны были выступать 11 июня на мессе и церемонии благословения Креста Иисуса Христа в базилике Саграда Фамилия в Барселоне, были выдворены полицией и службой безопасности храма прямо во время исполнения. Инцидент произошёл на глазах у папы Льва XIV, возглавлявшего богослужение.
Как рассказали Diari ARA сами хористы, за несколько месяцев до события их пригласили участвовать в литургии и световом шоу, и ещё в понедельник, 9 июня, они репетировали внутри базилики и снаружи. Однако в день церемонии всё пошло не по плану.
Перед началом мессы сотрудники безопасности Саграда Фамилии проверили «один за другим» все песенники участников. У тех, кто распечатал на нотных листах эстеладу (звезду — неофициальный символ каталонского независимости), сборники изъяли без объяснений. Тем не менее хоры начали выступление, как было запланировано. Во время исполнения гимна «Виролай» (Virolai), посвящённого Деве Марии Монсерратской, хористы заметили, что на их ярус поднимается «очень много» полицейских в штатском. «Я думала, это обычный протокол из-за присутствия Папы», — призналась одна из участниц.
Не успев допеть, хористов заставили спуститься и вывели на улицу. По первоначальному плану они должны были спуститься к боковым частям фасада Рождества, взять светящиеся трубки и, выстроившись парами, подсвечивать солистов Эсколании, а затем поднять огни к башне Иисуса и постепенно уйти. В реальности участников, по их словам, просто оттеснили в другую сторону фасада без каких-либо объяснений. После этого полиция оттеснила хористов от базилики и удерживала их в оцеплении около пятнадцати минут.
«Нас выталкивали, напирали. Мы совершенно этого не ожидали — это колоссальное неуважение», — рассказала одна из певчих.
По данным осведомлённых источников, помимо эстелад на нотах, у некоторых хористов было намерение исполнить в конце церемонии «Els Segadors» — национальный гимн Каталонии, не входивший в официальную программу. Представители базилики подтвердили, что эта песня не была согласована: «Как и на любом официальном и литургическом мероприятии, действует заранее утверждённая программа, которой обязаны следовать все участники». Они также подчеркнули, что Саграда Фамилия — католический храм и «флаги во время религиозных служб туда не вносят».
Ответственность за безопасность внутри базилики несла Национальная полиция Испании. Корпус Моссос-д'Эсквадра (региональная полиция Каталонии) дистанцировался от произошедшего. Представители Нацполиции сначала пообещали выпустить заявление после выяснения обстоятельств, но к вечеру отказались от комментариев.
Делегат правительства Испании в Каталонии Карлос Прието назвал произошедшее «нормальным» завершением мероприятия. «[Выход] не подразумевает никакого идеологического, идентитарного или иного элемента. Просто мероприятие закончилось, и мы пригласили всех покинуть базилику, естественно, по определённым выходам», — заявил Прието, добавив, что не видел «момента напряжённости», и что вся церемония прошла «в полной нормальности» по согласованию с Ватиканом.
Политическая реакция была незамедлительной. Экс-президент Женералитата и лидер партии Junts Карлес Пучдемон назвал случившееся «позорной акцией репрессий против хористов и граждан, нёсших эстелады». Партия Junts зарегистрировала запросы в Конгрессе депутатов и требует вызова министра внутренних дел Фернандо Гранде-Марласки для дачи показаний. Республиканская левая Каталонии (ERC) квалифицировала инцидент как «идеологический контроль и превентивную цензуру» и также направила серию парламентских запросов. Председатель Парламента Каталонии Жозеп Руль потребовал «всех возможных разъяснений», назвав случившееся «серьёзным, тревожным и непостижимым в демократии». Кандидатура народного единства (CUP) назвала выдворение хористов «охотой на ведьм» против сторонников независимости.
Культурная ассоциация Òmnium Cultural и Ассамблея Национальная Каталонская (ANC) потребовали «ответственности» и «прямых отставок» вовлечённых в инцидент командиров полиции. В Òmnium заявили о «явном нарушении свободы выражения», а в ANC назвали позором то, что участников, желавших «мирного и уважительного» выражения мнения, выставили «как преступников».