Польша лишила президента Украины Владимира Зеленского высшей государственной награды — Ордена Белого Орла, — после того как он присвоил воинской части почётное название украинской милиции, устроившей массовые убийства поляков в годы Второй мировой войны. Как сообщает 28 июня La Vanguardia, этот инцидент стал лишь одним из эпизодов нарастающей политики Киева по героизации противоречивых фигур украинского национализма первой половины XX века — ценой серьёзных осложнений в отношениях с ключевыми союзниками.

За несколько недель до этого Зеленский лично присутствовал на церемонии перезахоронения в Киеве Андрия Мельника (1890–1964) — националистического деятеля, который в годы войны выступал за сотрудничество с нацистской Германией как стратегию борьбы против советского господства и польского присутствия на западе современной Украины. Мельник, ранее похороненный в Люксембурге, перевезён на Национальное военное кладбище в украинской столице. «Чрезвычайно символично, что сегодняшние украинские герои… покоятся рядом с украинцами прежних поколений, которые тоже делали всё, чтобы Украина была свободной», — заявил Зеленский на церемонии.

Репатриация Мельника — часть масштабного плана по переносу на родину останков деятелей, похороненных за рубежом, для создания будущего патриотического пантеона в Киеве. В списке, который ведёт Украинский институт национальной памяти, пока нет самого одиозного персонажа — ультраправого националиста Степана Бандеры (1909–1959), похороненного в Германии. Однако, по словам директора института Александра Алфиорова, его репатриация в будущем не исключена.

Наследие Бандеры остаётся глубоко расколотым. Родившись в Галиции (тогда — часть Австро-Венгерской империи), он возглавил радикальное крыло Организации украинских националистов (ОУН-Б). Созданная им Украинская повстанческая армия (УПА) воевала против нацистов, советских войск и поляков, а также участвовала в Волынской резне 1943–1945 годов, в ходе которой, по разным данным, погибли около 100 тысяч поляков. До этого группировка была причастна к массовым убийствам евреев в Галиции.

«Бандера был радикальным националистом и фашистом, который хотел построить украинское государство в гитлеровской Европе, — поясняет Гжегож Россолиньски-Либе, немецко-польский историк из Свободного университета Берлина. — Его фигура спорна потому, что в Украине его чтят как борца за свободу, а в других странах — Польше, Израиле, Германии и России — как фашиста». Историк подчёркивает, что Бандера лично участвовал в еврейских погромах лета 1941 года, а этнические чистки поляков на Волыни были частью его политического замысла.

Сам Бандера погиб в 1959 году в Мюнхене: агент КГБ выстрелил ему в лицо из пневматического пистолета двумя капсулами с цианидом. Его могила на кладбище Вальдфридхоф остаётся местом паломничества украинцев, но также нередко подвергается актам вандализма.

После распада СССР культ Бандеры укоренился на западе Украины, где ему установлены памятники и названы улицы. С началом полномасштабного вторжения России в феврале 2022 года почитание распространилось на восток страны. «Сегодня для большинства украинцев — как на западе, так и на востоке — Бандера — это тот, кто боролся за независимость Украины; его люди воевали и против нацистов, и против советской власти», — отмечает Роман Гончаренко, украинский журналист Deutsche Welle.

Однако цена такой героизации для внешней политики Киева оказалась высокой. Зеленский, по словам опрошенных экспертов, в условиях военной усталости делает ставку на объединяющий потенциал национальных исторических фигур — пусть и с кровавым прошлым. «Возможно, у него плохие советники, или же он хочет мобилизовать население», — предполагает Россолиньски-Либе. Текущая напряжённость между Украиной и таким близким союзником, как Польша, на руку Кремлю.