Исследователи из Нигерии, Ганы и Уганды посетили Барселону в рамках программы «Кластеры научного превосходства Африка — Европа» (CoRE), чтобы усилить совместную борьбу с инфекционными заболеваниями. Визит состоялся на фоне возвращения Дональда Трампа в Белый дом, которое, по оценкам экспертов, несёт растущую угрозу глобальной системе здравоохранения — сокращение ключевых американских программ по контролю над болезнями и международных исследовательских проектов особенно болезненно ударило по странам с наименьшими ресурсами.
Программа CoRE, запущенная в 2023 году под руководством Альянса африканских исследовательских университетов (ARUA) и Гильдии европейских исследовательских университетов, объединяет более 120 учреждений из 44 стран. Университет Помпеу Фабра (UPF) в Барселоне стал одной из принимающих сторон и познакомил африканских учёных с передовыми разработками в области вакцин, диагностических средств и эпиднадзора за заболеваниями.
«У Африки высокая нагрузка инфекционными болезнями, но экспертиза и оборудование находятся в Европе. Это должно измениться», — подчеркнул Мустафа Умар Имам (Mustapha Umar Imam), исследователь Университета Лафиа в Нигерии. Он работает над созданием вакцины от лихорадки Ласса, которая ежегодно уносит около 10 000 жизней в Западной Африке. «В Нигерии ежегодно регистрируются сотни тысяч случаев, а вакцины до сих пор нет», — добавил учёный.
Вирусолог Мариам Кехинде Сулейман (Mariam Kehinde Sulaiman) из Университета Илорин (Нигерия) занимается разработкой экспресс-тестов для диагностики на месте заражения. «Сейчас диагностика централизована в лабораториях городов, что задерживает клинические решения. Нужны наборы, пригодные для использования в сельской местности у постели больного», — пояснила она, отметив, что транспортировка образцов из удалённых деревень без разрыва холодовой цепи остаётся серьёзным препятствием.
Эпидемиолог Ирен Овусу Донкор (Irene Owusu Donkor) из Университета Ганы и Мемориального института медицинских исследований Ногучи специализируется на выявлении очагов mpox (оспы обезьян) — вспышка этой болезни в 2024 году заставила Всемирную организацию здравоохранения объявить чрезвычайную ситуацию международного значения. «Первоначальные симптомы mpox похожи на лихорадку и ветрянку, поэтому диагноз могут поставить не сразу», — предупредила она.
Биоинформатик Марина Юпитер Кабахита (Marina Jupiter Kabahita) из Центральной лаборатории общественного здравоохранения Уганды возглавляет геномный надзор за mpox. Её команда располагает более чем 500 генетическими последовательностями вируса. «Существующие вакцины разрабатывались против оспы, а не против mpox. Мы хотим создать вакцину, актуальную для нашего региона», — заявила исследовательница.
Особую тревогу специалистов вызывает вспышка Эболы в Демократической Республике Конго: по данным на момент публикации, зафиксировано более 1000 подтверждённых случаев и 269 смертей. Это уже 17-я эпидемия вируса в стране, и она распространилась на соседнюю Уганду.
Мустафа Умар Имам с сожалением отметил, что политические лидеры Нигерии не извлекли уроков из пандемии COVID-19: «После того кризиса мы не увидели ожидаемого массированного финансирования исследований». Овусу Донкор добавила, что учёным необходимо активнее доносить результаты своей работы до политиков и участвовать в формировании государственной политики в области здравоохранения.