По меньшей мере 920 человек погибли и более 3 000 получили ранения в результате двух мощных землетрясений магнитудой 7,2 и 7,5, которые поразили Венесуэлу в среду с интервалом всего в 39 секунд. Об этом в пятницу, 26 июня, сообщило правительство страны. Наиболее серьёзные разрушения пришлись на портовый город Ла-Гуайра к северу от Каракаса, где целые здания рухнули, а некоторые жилые кварталы превратились в груды обломков.

Спасательные команды, усиленные почти тысячью международных специалистов, по данным ООН, работают бок о бок с родственниками и местными жителями, которые разбирают завалы голыми руками из-за острой нехватки тяжёлой техники. «Спасатели не справляются. Они вытаскивают людей зубами и ногтями», — описывают ситуацию очевидцы.

Среди тех, кто ждёт чуда в Ла-Гуайре, — Йорлиана Кольменарес. В четверг утром, подойдя к разрушенному зданию, она услышала глухие удары из-под обломков и была уверена, что там остался её парень. Но ни спасателей, ни пожарных, ни медиков на месте ещё не было — соседи пытались разбирать руины самостоятельно, пробираясь через сплющенные стены, спутанные провода и облака пыли. «Они извлекли много мёртвых. Раненых, детей, животных», — рассказывала она.

В нескольких кварталах оттуда пара отчаянно искала своего восьмилетнего сына — мальчик играл в баскетбол, когда начались подземные толчки, и с тех пор о нём ничего не известно.

По данным Геологической службы США, значительная часть пострадавшего населения проживала в уязвимых постройках из кирпича и самана. Аналогичные проблемы уже приводили к трагедиям: в 1967 году землетрясение в Каракасе унесло сотни жизней, и власти тогда объяснили это низким качеством строительства.

Землетрясение магнитудой 7,5 стало самым мощным в Венесуэле с 29 октября 1900 года, когда сейсмическое событие магнитудой 7,7 потрясло побережье страны. Ла-Гуайра не впервые сталкивается с катастрофами — в 1999 году оползни унесли жизни как минимум 15 тысяч человек в одной из самых страшных трагедий новейшей истории страны.

Нынешнее бедствие происходит в крайне сложный для Венесуэлы политический момент. Менее полугода назад американские силы захватили президента Николаса Мадуро и доставили его в Нью-Йорк для суда по обвинениям в наркотрафике. Страну возглавила бывшая вице-президент Дельси Родригес, пользующаяся поддержкой администрации Трампа. Теперь масштабные разрушения и предстоящая долгая реконструкция станут проверкой того, насколько Вашингтон готов экономически поддерживать страну, фактически превратившуюся в протекторат под его влиянием.

«Моя сестра жила здесь! — кричала женщина перед повреждённым многоквартирным домом, пока спасатели разбирали завалы. — Я никого не вижу! Это всё из-за халатности правительства!»