После полномасштабного вторжения России в Украину проблема мобильности сил НАТО на восточном фланге вышла на первый план. Как сообщает Diari ARA, корень сложностей — в инфраструктуре, доставшейся странам Восточной Европы и Балтии от СССР. Железные дороги там проложены по «русскому» стандарту (1520 мм), тогда как в остальной Европе колея уже — 1435 мм. При переброске тяжёлой техники из Германии на восток составы вынуждены останавливаться на границе для смены колёсных пар или перегрузки. По данным аналитического центра Globsec, эти «бутылочные горлышки» могут задерживать военные эшелоны до 24 часов, оставляя технику уязвимой.
Автомобильные дороги региона также не рассчитаны на современные западные танки. Советские дороги были спроектированы под нагрузку 40–50 тонн, тогда как танки НАТО весят 70–80 тонн. Согласно отчёту Globsec, лишь 68% основных и 42% второстепенных дорог на восточном фланге выдерживают такую массу. Кроме того, выявлено 167 мостов, по которым невозможно пропустить тяжёлую военную технику.
Сложности есть и в портах, и в аэропортах. Только 62% из 37 военных баз и 14 гражданских аэропортов соответствуют стандартам НАТО по длине взлётно-посадочной полосы; многие не могут принять крупные транспортники вроде C-17. В портах не хватает мощных кранов, военных аппарелей и площадок для стоянки техники. К этому добавляются бюрократические барьеры: из-за отсутствия единой цифровой системы время ожидания на границах достигает 4–6 часов.
Особую тревогу вызывает Сувалкский коридор — примерно 70 км сухопутного пути между Польшей и странами Балтии, зажатый между Беларусью и Калининградской областью России. Этот участок считают «ахиллесовой пятой» НАТО: в случае агрессии Россия может перерезать его, отрезав балтийские государства от остальных сил Альянса. Польша уже развернула там спецоперацию после предупреждений о возможных диверсиях.
«Мобильность стала самым неотложным вызовом для европейской инфраструктуры, — заявил литовский евродепутат Пятрас Ауштрявичюс (Petras Auštrevičius). — Большая часть Европы по-прежнему недоступна». Он призвал ЕС приоритетно инвестировать в восточный фланг.
Ключевые инфраструктурные проекты — железная дорога Rail Baltica и автомагистраль Via Baltica, которые должны соединить Балтию с общеевропейской сетью, — столкнулись с серьёзными проблемами. Бюджет Rail Baltica вырос в четыре раза, а сроки сдачи многократно отодвигались. Via Baltica стала источником напряжённости: Польша и Латвия обвиняют других балтийских соседей в затягивании строительства, что, по их мнению, угрожает безопасности НАТО.
В Брюсселе обсуждают идею «военного Шенгена» — механизма, который позволит оформлять транзит войск и техники в течение нескольких часов в чрезвычайных ситуациях. Однако переговоры упираются в вопросы суверенитета и пограничного контроля. «Надёжные логистические сети могут стать решающим фактором между победой и поражением в войне», — предупредил еврокомиссар по транспорту Апостолос Цицикостас.