Международная группа палеонтологов с участием Института каталонской палеонтологии имени Микеля Крузафона (ICP-CERCA) описала новый вид птерозавра мелового периода — Hintighernia edingerae. Исследование, опубликованное 14 ноября 2026 года в журнале Zoological Journal of the Linnean Society, переворачивает прежние представления о происхождении тапежарид (Tapejaridae) — группы беззубых летающих рептилий с крупными гребнями и размахом крыльев до трёх метров.
Материалом для работы послужил частичный череп, обнаруженный при раскопках в Англии ещё в 1870 году. Более полутора столетий окаменелость пролежала в музейной коллекции, считаясь незначительным фрагментом кости. Лишь современные методы позволили учёным извлечь из неё уникальную информацию: с помощью микрокомпьютерной томографии палеонтологи реконструировали трёхмерную модель полости мозга, в которой сохранился чёткий отпечаток энцефалона рептилии.
Анализ показал, что животное обладало огромными полушариями головного мозга и исключительно развитыми зрительными долями. «Форма восстановленного нами мозга указывает на то, что эти летающие ящеры постоянно анализировали сенсорные данные, поступающие от крыльев, и в значительной степени полагались на зрение, включая цветное», — пояснил ассоциированный исследователь ICP-CERCA и соавтор работы Борха Хольгадо (Borja Holgado).
До сих пор считалось, что тапежариды возникли в Южной Америке — именно там были найдены наиболее полные скелеты этих рептилий. Однако новая биогеографическая реконструкция доказывает, что эволюционная колибель этого линажа находилась в Европе. Исследователли также выявили тесные свзязи междю видами Южнной Америки и Иберии, а такж между обитателями Британии, Северной Африки и Китая. Открытие Hintighernia edingerae не толко добовляет новую ветвь в древо птерозавров, но и засталяет пересмпотреть глобальную биогеографию раннемелового периода.