Министр финансов США Скотт Бессент (Scott Bessent) публично обвинил главу Министерства торговли Говарда Латника (Howard Lutnick) в чрезмерной мягкости по отношению к поставкам ограниченных микрочипов Nvidia в Китай. Об этом Бессент заявил в пятницу, 13 ноября, в интервью телеканалу CNBC, положив начало открытому конфликту между двумя ключевыми экономическими ведомствами администрации Дональда Трампа.

Скандал разгорелся после того, как выяснилось, что компания Megaspeed, зарегистрированная в Сингапуре, на протяжении длительного времени закупала микрочипы Nvidia на сумму более 7,5 млн долларов и перенаправляла их в Китай. Покупателем выступала Элис Хуан (Alice Huang), топ-менеджер Megaspeed, которая, по данным следствия, была любовницей бывшего гендиректора Nvidia Дженсена Хуана (Jensen Huang) и, возможно, китайской шпионкой. Сам Дженсен Хуан ранее был вынужден покинуть пост главы компании из-за сексуального скандала.

Как пояснил Бессент, сотрудники его ведомства, Пентагона и Госдепартамента в течение нескольких месяцев требовали внести Megaspeed в список экспортных ограничений, однако Министерство торговли, обладающее соответствующими полномочиями, так и не предприняло необходимых мер. «Спрашивайте их об их внутренних процедурах», — заявил министр финансов, перекладывая ответственность на коллегу.

Ранее издание The New York Times сообщило, что Министерство торговли по просьбе Nvidia прекратило собственное расследование в отношении Megaspeed и передало дело в Министерство юстиции. При этом, по данным источников, госсекретарь Марко Рубио (Marco Rubio) ещё год назад подготовил доклад, в котором излагались подозрения о шпионской деятельности Элис Хуан. Сам президент Трамп, как отмечается, отреагировал на документ уклончиво, заявив, что «вероятно» читал его, но не придал ему большого значения.

На фоне разрастающегося скандала комитет по иностранным делам Конгресса США уже вызвал для дачи показаний как Дженсена Хуана, так и Говарда Латника. Хуан согласился дать показания за закрытыми дверями после Дня благодарения, а Латник выступит перед Банковским комитетом Сената 10 декабря.

Скандал разразился в крайне неудобный для администрации момент: на следующей неделе Трамп планирует личную встречу с председателем КНР Си Цзиньпином в рамках саммита АТЭС. Это будет первая встреча лидеров с момента визита Си в Вашингтон в сентябре.