Несмотря на заверения американской администрации о том, что Владимир Путин согласился допустить Европу к будущему раунду мирных переговоров, Москва дала понять, что не спешит открывать дверь европейским лидерам. В пятницу 13 ноября пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил, что сначала необходимо понять «истинные намерения» европейских стран и их готовность «внести вклад в мирный процесс», и только после этого можно будет принимать решение о проведении диалога в расширенном формате.

Заявление прозвучало на следующий день после того, как спецпосланники президента США Дональда Трампа Джаред Кушнер и Стив Уиткофф встретились с Путиным в Санкт-Петербурге, а затем прибыли в Дублин, чтобы проинформировать президента Украины Владимира Зеленского, находившегося там на саммите Европейского политического сообщества. Американские эмиссары заверили, что Путин согласился на участие Европы в переговорах, — заметный разворот администрации Трампа, которая до этого принижала роль европейцев в мирном процессе. Зеленский назвал это «реальным результатом» и «успехом».

Однако цена такого участия может оказаться высокой. Накануне Путин дал понять, что присутствие европейских войск на Украине в качестве гарантий безопасности после прекращения огня для него неприемлемо: в этом случае, по его словам, война «немедленно возобновится». Российский лидер также потребовал пересмотра архитектуры европейской безопасности, включая вывод сил НАТО из стран Центральной и Восточной Европы, которые в годы Холодной войны входили в советскую сферу влияния.

Кремль выдвинул и ещё одно условие: Европа должна выступать единым фронтом. «Если у европейцев действительно есть должным образом уполномоченный представитель для ведения диалога и если они действительно хотят этого, то, конечно, мы будем готовы вести с ними диалог», — заявил Песков.

Вопрос о едином переговорщике от ЕС стал главной темой неформального саммита европейских лидеров в Дублине в пятницу. Верховный представитель ЕС по иностранным делам Кая Каллас настаивает на своей кандидатуре, полагая, что Россия не хочет видеть за столом переговоров «сильного» оппонента. «Они не хотят никого сильного напротив, потому что хотят навязать свои максимальные требования, как они делали всегда», — заявила Каллас по прибытии на встречу, призвав не давать Путину «преимущества» выбирать «слабого» собеседника.

Премьер-министр Ирландии Михол Мартин выразил уверенность, что Европа определится со своим представителем в ближайшие две недели, напомнив, что эта фигура должна представлять не только 27 стран ЕС, но и других союзников Киева, включая Великобританию и Норвегию. «Очевидно, что Европа будет участвовать в мирных переговорах, чтобы защитить наши интересы и поддержать Украину», — заявила председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен.

Вопрос был включён в повестку саммита по настоянию премьер-министра Италии Джорджи Мелони, которая предупредила, что без единого голоса Европа рискует окончательно потерять влияние. Мелони и некоторые другие лидеры предложили кандидатуру председателя Европейского совета Антониу Косты, тогда как Франция и Германия считают, что формат E-3 (Париж, Берлин и Лондон) работает вполне эффективно. Сам Коста поумерил ожидания от саммита, напомнив, что у Европы «уже есть подходящий человек, чтобы говорить от имени европейцев в различных сферах».