Баскетбольный «Барселона» в пятницу, 13 ноября, проведёт один из самых сложных матчей сезона. В 20:15 по местному времени команда Жоана Пеньярройи выходит на площадку «Телеком Центра» в Афинах (бывший OAKA) против «Панатинаикоса» в 11-м туре Евролиги. Цель — одержать восьмую победу кряду в еврокубке и чемпионате Испании.
Греческий гранд возглавляет турнирную таблицу Евролиги: восемь побед в десяти матчах, причём дома уступил лишь однажды в семи встречах. «Панатинаикос» подходит к игре после выездной победы над мадридским «Реалом» (115:112). Наставник хозяев Желько Обрадович, которого Пеньярройя назвал «лучшим тренером Европы на данный момент», отметил командную игру каталонцев: «„Барса“ играет очень хорошо. У неё семь или восемь побед подряд, и, несмотря на множество новых игроков, она действует как единый коллектив». Обрадович выделил три ключа к сдерживанию соперника: быстрые переходы в нападение, подбор в атаке и потери мяча.
Каталонцы подходят к матчу в отличной форме, но с серьёзными кадровыми потерями. К травмированным Йоанну Макунду и Хуану Нуньесу добавились Кевин Пантер и ещё один игрок. Тем не менее, в строй вернулся Умоджа Гибсон. «Это отличная возможность для других игроков сделать шаг вперёд и показать, на что они способны, — заявил тренер. — Защита будет ключевым фактором. Это сложная площадка, но я верю в команду».
Форвард Оливье Нкамхуа призвал партнёров не поддаваться давлению: «Мы должны играть в свою игру и не позволять запугать себя их физической мощью».
Матч станет также встречей с бывшим игроком «Барселоны» Бранку Бадио, который провёл в клубе один сезон. Противостояние двух исторических клубов европейского баскетбола отсылает к финалу Евролиги 1996 года в Париже, где греки вырвали победу со счётом 67:66. Почти три десятилетия спустя «Барселона» надеется вновь покорить Афины и продлить свою впечатляющую серию.