Слово esquirol прочно ассоциируется в испанском языке с забастовками: так называют рабочего, который не присоединяется к стачке или соглашается занять место бастующего. Королевская академия испанского языка (RAE) указывает, что термин происходит от каталонского esquirol («белка») и названия муниципалитета Л'Эскироль (L'Esquirol) в Барселоне, откуда якобы в конце XIX века привозили рабочих на замену бастующим ткачам из Манльеу. Однако, как выяснил журналист La Vanguardia Хавьер Дале, эта версия, хоть и широко распространена, не выдерживает проверки источниками.

Самая популярная теория гласит, что термин родился во время забастовки ткачей в Манльеу — по разным данным, в 1852 или 1855 году. Фабрикант по фамилии Сала, столкнувшись с отказом местных рабочих принять новые условия труда, нанял работников из соседнего села Санта-Мария-де-Корко, которое в народе называли Л'Эскироль — по старой гостинице с вывеской в виде белки (по-каталонски esquirol). Якобы с тех пор штрейкбрехеров стали презрительно называть «эскиролями».

Однако, как отмечает автор статьи, эта версия была популяризирована социалистической газетой El Socialista лишь в 1915 году, а затем подхвачена другими изданиями. Между тем ещё в 1892 году журналист-республиканец Жузеп Рока-и-Рока (Josep Roca i Roca) писал на страницах La Vanguardia, что слово esquirol употребляется в Каталонии уже «более двадцати лет», и приводил три устных объяснения его происхождения — все связанные с поведением белки: якобы штрейкбрехеры, как белки в клетке, «создают видимость бурной деятельности, ничего не делая»; любят одиночество; или же, подобно белкам, «проникают в любую щель» — то есть на любое оставленное бастующими рабочее место.

Более того, историк Хуан Кристобаль Маринельо Боннефуа в своей докторской диссертации ссылается на номер газеты El Constitucional от 5 сентября 1841 года, где зафиксировано, что ткачи из Игуалады уже тогда называли «эскиролями» нечленов своего профсоюза. Это опровергает хронологию «манльеуской» версии: расстояние между Игуаладой и Л'Эскиролем составляет более 90 километров, что в 1841 году делало перевозку рабочих практически невозможной.

Таким образом, хотя версия о забастовке в Манльеу и закрепилась в словарях и массовом сознании, документальные свидетельства показывают, что слово esquirol в значении «штрейкбрехер» бытовало в Каталонии как минимум с 1841 года, а его истинная этимология, скорее всего, связана с метафорическим сравнением с белкой — юрким и «всюду проникающим» зверьком.