Футбольный клуб «Жирона» четыре года назад стал первым в Испании клубом, официально получившим статус pet friendly. С тех пор его четвероногий маскот — восьмилетний лабрадор-ретривер по кличке Ла Канья (La Canya) — превратился в настоящий символ команды и главного любимца болельщиков. Как рассказал в интервью Diari ARA директор центра CTAC Girona и тренер собаки Альберт Маркес, «в день матча она делает больше фото, чем игроки».
Ла Канья не просто появляется на стадионе «Монтиливи» до и после игр. Основная её работа проходит в будние дни: вместе с представителями клуба и его фонда собака посещает школы, больницы, центры специального образования и дома престарелых по всей провинции Жирона — от Росеса и Олота до Платья-д'Аро. В среднем за год проходит около 35 таких выездов. «Мы создаём моменты, которые уникальны для людей, никогда не оказывающихся в центре внимания, — тех, кто живёт в тени или о ком вспоминают только из-за их трудностей или инвалидности», — поясняет Маркес.
Особое место в деятельности Ла Каньи занимают визиты в больницу Труэта, где проходят лечение дети. «Когда детям делают уколы, они не думают о тяжёлой процедуре. На мгновение они могут отвлечься и почувствовать себя счастливыми, потому что рядом с ними Ла Канья в футболке „Жироны“», — добавляет тренер.
Перед каждым домашним матчем клуб выбирает одного человека с непростой судьбой, чтобы тот вышел на поле вместе с Ла Каньей. По громкой связи болельщикам рассказывают его историю. Одним из таких героев стал мальчик по имени Роман, которого команда встретила во время визита в школу Эльс Жонкс. «Стуани подошёл и обнял его, а Гадзанига подарил ему свои перчатки — это был спонтанный момент. На следующий день воспитатели рассказали, что мальчик спал в этих перчатках и говорил всем, что это был лучший день в его жизни, и что теперь он навсегда болеет за „Жирону“», — вспоминает Маркес.
Ла Канья пользуется любовью не только среди своих игроков, но и у соперников. Алекс Морено, Карлес Перес, Брайан Хиль, Александр Пыщур, а также бывший игрок «Жироны» Мигель Гутьеррес (ныне в «Байере») — все они находят время приласкать собаку до и после матча. Первый подарок гостей команде преподнёс «Атлетико» Мадрид, вручив Ла Канье диск с эмблемой клуба.
Популярность собаки-маскота вышла далеко за пределы Каталонии: её аккаунт в Instagram насчитывает более 100 000 подписчиков, а видео с её участием набирают миллионы просмотров по всему миру. «Если бы я вдруг не взял её на стадион, думаю, она бы это заметила. Каждый раз, когда я надеваю на неё свитер, чтобы ехать на стадион, она виляет хвостом. Ла Канья получает там огромное удовольствие», — заключает Альберт Маркес.