Археологи обнаружили на юге Перу останки двух младенцев, захороненных вместе в керамическом сосуде около 1600 лет назад. Один из них, как показал анализ ДНК, страдал трисомией 13 — крайне редкой генетической патологией, которая в древности могла породить мифы о циклопах. Результаты исследования опубликованы 11 ноября 2026 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Международная группа учёных из Калифорнийского университета и Папского католического университета Перу работала на кладбище эпохи Наска в местности Хауранга (Jauranga) на южном побережье Перу. Там, среди десятков захоронений возрастом от 1700 до 1500 лет, они нашли сосуд, в котором покоились два младенца. Один из них, обозначенный как JA13A, имел единственную глазницу в центре черепа и другие скелетные аномалии, характерные для циклопизма (алобарной голопрозэнцефалии). Второй ребёнок, JA13B, не демонстрировал врождённых отклонений. Дети не состояли в материнском родстве.

Генетический анализ показал, что у младенца-циклопа присутствовала дополнительная копия 13-й хромосомы — трисомия 13, известная также как синдром Патау. Эта патология встречается примерно в одном случае на 100 тысяч рождений и обычно приводит к гибели плода или смерти вскоре после появления на свет. Причина кроется в нарушении деления переднего отдела мозга на полушария на четвёртой-пятой неделе беременности, что ведёт к формированию очень маленького черепа и единственной глазной впадины по центру лица.

По мнению исследователей, младенец с трисомией 13 мог прожить от нескольких недель до нескольких месяцев — сам факт погребения в сосуде свидетельствует, что общество Наска отнеслось к нему так же, как к большинству умерших детей. «В древних андийских обществах некоторые люди с особыми потребностями выполняли специфические социальные роли, в том числе связанные с религиозными практиками», — отмечают авторы работы.

Захоронение в керамической вазе было типичной погребальной практикой культуры Наска для детей. Открытие проливает свет на то, как в доиспанских цивилизациях Южной Америки относились к детям с глубокими врождёнными патологиями, и подтверждает, что реальные случаи циклопизма могли лежать в основе мифов об одноглазых великанах.