Министр обороны США Пит Хегсет (Pete Hegseth) впервые с мая выступил с публичными заявлениями, назвав «фарсом» инициированную против него процедуру импичмента. Выступление главы Пентагона, продлившееся около получаса, было выдержано в резком и даже раздражённом тоне, сообщает Diari ARA.
Хегсет обвинил конгрессмена-республиканца Томаса Мэсси (Thomas Massie), который внёс резолюцию об импичменте, в личной обиде и желании навредить президенту Дональду Трампу. «То, что пытается сделать недовольный и потерпевший поражение конгрессмен, — это не надзор и не подотчётность», — заявил Хегсет. Он назвал процедуру «политической манипуляцией, личным манифестом, движимым эго и обидой», и добавил, что Мэсси пытается «навредить президенту, стране и самым безответственным образом — солдатам, которые её защищают».
Мэсси, который не будет переизбираться в Конгресс в январе после того, как выступил против Трампа по «досье Эпштейна» и войне в Иране, внёс резолюцию, содержащую восемь пунктов обвинения. Три из них касаются ведения военной кампании в Иране: Хегсета обвиняют в том, что он начал военные действия без одобрения Конгресса и продолжал их после того, как законодательный орган проголосовал за их прекращение. Также утверждается, что министр нарушил сроки, установленные резолюцией о военных полномочиях, — после 60 дней конфликта исполнительная власть обязана получить одобрение Конгресса или вывести войска.
Президент Трамп поддержал Хегсета, написав в Truth Social: «Пит Хегсет отлично поработал — это надо видеть!» Однако, по данным издания, настроения в Конгрессе иные. Поражение республиканцев на промежуточных выборах ослабило позиции Трампа: многие законодатели, потерявшие свои места, больше не опасаются угрозы проиграть праймериз и могут голосовать против Хегсета.
Сенатор-республиканец от Техаса Тед Круз (Ted Cruz), который также критиковал войну в Иране и дистанцировался от Трампа, заявил в своём подкасте, что дело закончится либо добровольной отставкой Хегсета, либо его увольнением президентом. Круз назвал «чрезвычайно вероятным, если не гарантированным», что Палата представителей проголосует за начало процедуры импичмента.
Во вторник нижняя палата должна проголосовать, направлять ли резолюцию Мэсси в профильный комитет для дальнейшего расследования или отклонить её. Если ни один из вариантов не наберёт простого большинства, вопрос перейдёт на голосование полного состава Палаты представителей. В случае одобрения дело поступит в Сенат, где для отстранения министра потребуется 67 голосов.
Если Хегсет будет отстранён через импичмент, он станет третьим главой ведомства в истории США, уволенным таким образом. Ранее по этой процедуре были отстранены военный министр Уильям Белкнап (William Belknap) в XIX веке и министр внутренней безопасности Александер Майоркас (Alejandro Mayorkas) при администрации Джо Байдена.