Европейский союз отложил обновление налоговой политики в отношении табачной продукции: Совет ЕС не смог утвердить повышение акцизов на сигареты, которое впервые вводило бы минимальные налоги на вейпы, электронные сигареты и никотиновые пакетики. Заседание министров экономики стран-членов прошло в понедельник, 9 ноября, в Брюсселе.

Для принятия решения по фискальным вопросам требовалось единогласие всех 27 стран, однако Мальта заблокировала сделку, выразив опасения по поводу «непропорционального» роста налогов на табак. Попытки председательствующей в Совете ЕС Ирландии добиться компромисса в ходе многочасовых переговоров не увенчались успехом.

Действующая директива об акцизах на табак была принята в 2011 году и с тех пор не обновлялась. Она устанавливает минимальный порог налога в 60% от розничной цены пачки сигарет и не менее 90 евро за 1000 штук, однако не учитывает появления новых никотиносодержащих продуктов. По данным Еврокомиссии, повышение налогов объясняет примерно 40% снижения числа курильщиков в ЕС — с 31% взрослых в 2006 году до 24% в 2023-м. При этом, согласно опросу Европейского агентства по наркотикам, 22% подростков 15–16 лет в ЕС регулярно пользуются вейпами.

«Многие новые табачные и никотиновые продукты полностью остаются за рамками нормативной базы ЕС, — заявил министр финансов Ирландии Саймон Харрис. — Табачная промышленность разрабатывает эти новинки, прекрасно понимая, что делает: чтобы уходить от налогов и действующего регулирования. Наш долг как политических лидеров и государств-членов — положить этому конец». Комиссар ЕС по климату Вопке Хукстра назвал ситуацию «нулевыми налогами на вейпы» и добавил: «Все знают, кто за это платит».

Ранее аналогичные попытки реформы предпринимали председательства Дании и Кипра, но безуспешно. Ирландская сторона пошла на уступки: в частности, Испания добилась более низких ставок для табака ручной скрутки, Швеция — отсрочки по налогу на никотиновые пакетики, а Финляндия — переноса решения по ним на год. В итоге единственным несогласным осталась Мальта.

Брюссель также заинтересован в новых налогах как в источнике собственных доходов бюджета ЕС: постепенное введение новых акцизов планировалось приурочить к следующей семилетней финансовой рамке (2028–2034).