Авиакомпания Qantas установила новый мировой рекорд, выполнив самый продолжительный беспосадочный полёт в истории коммерческой авиации. Как сообщается в пресс-релизе перевозчика, опубликованном в понедельник, 9 ноября 2026 года, тестовый рейс на модифицированном самолёте Airbus A350-1000ULR продлился 24 часа 24 минуты и покрыл расстояние 23 155 километров.
Воздушное судно вылетело из Мельбурна (Австралия) в понедельник, 27 июля, в 17:27 по местному времени и приземлилось в Тулузе (Франция) на следующий день в 09:51. На борту находились 13 человек — пилоты-испытатели Airbus и Qantas, инженеры по лётным испытаниям и проектированию, а также представитель Международной авиационной федерации, фиксировавший рекорд.
Маршрут пролегал над Сиднеем, затем через Тихий океан в сторону Лос-Анджелеса, после чего самолёт пересёк Северную Америку и Атлантику, проследовал мимо Великобритании и завершил путь в Тулузе. За время полёта экипаж наблюдал два восхода и два заката солнца.
Рекордный полёт стал частью испытаний в рамках проекта Qantas Project Sunrise — программы по запуску регулярных сверхдальних рейсов. Специально для неё Airbus разработал модификацию A350-1000ULR с дополнительным топливным баком в задней части фюзеляжа, что увеличило дальность полёта примерно на 1852 километра (1000 морских миль). Благодаря этому самолёт сможет выполнять беспосадочные перелёты продолжительностью до 22 часов на расстояние около 18 520 километров.
Qantas заказала 12 таких лайнеров. Первая поставка ожидается в апреле 2027 года, а запуск коммерческих рейсов по маршруту Сидней — Лондон запланирован на октябрь 2027 года. Позднее, в середине 2028 года, авиакомпания намерена открыть прямое сообщение между Сиднеем и Нью-Йорком.
Салон A350-1000ULR рассчитан всего на 238 пассажиров (против стандартных 400), что позволяет разместить просторные кресла первого и бизнес-класса, а также «зону благополучия» для разминки в полёте. Особая система освещения будет постепенно адаптировать пассажиров к часовому поясу пункта назначения, помогая бороться с джетлагом.
«Project Sunrise не основан на вере в то, что клиенты захотят таких рейсов, — заявила генеральный директор Qantas Ванесса Хадсон. — Эти маршруты уже показывают одни из самых высоких показателей удовлетворённости среди всех наших рейсов». Она добавила, что проект — «вопрос национальной гордости» для Австралии.