Владимир Путин и Владимир Зеленский сделали ставку на эскалацию кампании против энергетической инфраструктуры на фоне посреднических усилий Дональда Трампа. Накануне возобновления мирных переговоров между Москвой, Киевом и Вашингтоном в Абу-Даби, которые были заморожены на девять месяцев, украинская армия нанесла удар по второму по величине нефтеперерабатывающему заводу России, вынудив автозаправочные станции ввести нормирование топлива. В то же время армия Кремля продолжила бомбардировки украинских энергообъектов, оставив без света около 850 тысяч человек.

За последние одиннадцать дней украинские дроны поразили десять нефтяных комплексов. Последняя атака произошла минувшей ночью на НПЗ в Киришах (Ленинградская область), где обломки сбитых аппаратов также привели к гибели женщины. Этот завод обеспечивает примерно половину потребления бензина Санкт-Петербурга — Киев целенаправленно бьёт по объектам, снабжающим крупные российские города. Наиболее пострадавшая компания — «Роснефть», крупнейшая в стране: в понедельник она ввела лимит в 30 литров на одну заправку для водителей на городских АЗС и 50 литров — на трассовых.

Проблемы с поставками ставят под сомнение способность Путина выполнить объёмы дизельного топлива, согласованные с Трампом месяц назад в рамках так называемой «дизельной сделки». Российское правительство обязалось поставлять на мировой рынок не менее 1,8 млн тонн дизеля ежемесячно и до 3 млн тонн при благоприятной ситуации. Однако из трёх танкеров с топливом, вышедших из России, ни один не пришвартовался в портах США — покупатели опасаются юридических последствий импорта российского горючего.

С 30 октября Зеленский перестал соблюдать просьбу Белого дома не бомбить российские НПЗ. Причина — отказ Кремля прекратить кампанию против украинских электростанций в ответ. За последнюю неделю Москва нанесла более 130 ударов по энергетическому сектору Украины; только в понедельник перебои с электричеством затронули половину регионов страны. Из 38 электростанций, контролируемых Киевом, как минимум 14 выведены из строя, ещё 8 повреждены.

Расчёт Путина — заставить Зеленского, оставшегося без достаточной ПВО и с разрушенной энергосистемой после пяти зим, вести переговоры с позиции слабости. Россия возвращается за стол переговоров с убеждением, что находится в выигрышном положении, хотя линия фронта практически не изменилась с февраля.

Кремль также добился включения в повестку нового пункта, который давно требовал: обсуждение архитектуры европейской безопасности. Путин настаивает, чтобы мирное соглашение по Украине было частью более широкого пакта о перебалансировке сил на континенте, который устранил бы угрозу со стороны Евросоюза для Москвы. На практике это означает отодвигание НАТО от восточных границ Европы, недопущение вступления Украины в Альянс и право вето на любые коллективные гарантии безопасности для Киева. США восприняли идею двойного подхода, однако Европа не считает нужным переформатировать систему безопасности, а лишь восстановить баланс, существовавший до войны. При этом европейские страны не имеют места за столом переговоров: Кремль дал понять, что переговоры — трёхсторонние, без участия представителей ЕС. Тем не менее в Абу-Даби будет присутствовать группа поддержки Украины в составе советников и высокопоставленных чиновников европейских институтов, а также Франции, Германии и Великобритании.