Ровно год назад, 13 февраля 2020 года, организаторы Mobile World Congress объявили об отмене крупнейшего мирового конгресса мобильной индустрии — впервые за всю его историю. Как вспоминают участники событий, решение принималось в атмосфере крайнего напряжения, а сам эпизод стал предвестником пандемии, изменившей мир.

Дата публикации: 2021-02-13T18:23:04+00:00

Всё началось 31 января 2020 года, когда на встрече в штаб-квартире La Caixa руководители города и организаторы конгресса уверяли журналистов, что мероприятие состоится. Однако уже 5 февраля южнокорейская LG объявила об отказе от участия, и это стало спусковым крючком. Вслед за ней одна за другой от участия отказались Facebook, Cisco, Sony, Amazon, Intel. Единственной крупной европейской компанией, державшейся до последнего, была Telefónica.

«Самая кинематографичная ситуация в моей жизни»

Мэр Барселоны Ада Колау описывает вечер 12 февраля 2020 года как «самую кинематографичную ситуацию, которую я когда-либо переживала». В офисе Fira de Barcelona на Монжуике собрались представители GSMA (организаторы конгресса), Женералитата Каталонии, правительства Испании и руководство выставочного комплекса. В комнате находился и адвокат, появление которого застало многих врасплох: стороны обсуждали формулировки отмены, от которых зависели возможные компенсации.

«Встреча прошла с доброй волей со всех сторон, но это были переговоры», — вспоминает Колау. GSMA настаивала на формулировке «форс-мажор», чтобы избежать многомиллионных исков от компаний-участников. В итоге организаторам удалось добиться отмены без судебных разбирательств, пообещав возврат средств и будущие бонусы.

В составе делегации со стороны администрации были советник по цифровой политике Жорди Пучнеро, субделегат правительства Испании в Барселоне Карлос Прието и президент Fira de Barcelona Пау Релат. Советник по предпринимательству Анхельс Чакон пропустила встречу — её застали в Амстердаме, где она готовила переезд в Барселону другой крупной выставки, ISE.

«Никто не осознавал масштаба»

До последнего момента представители властей настаивали: в Испании нет ни одного случая местного заражения, а единственный выявленный случай COVID-19 на тот момент был зафиксирован на Канарских островах. Министр здравоохранения Сальвадор Илья и советник по здравоохранению Каталонии Альба Вергес 11 февраля провели совместную пресс-конференцию, призывая не поддаваться панике.

«Мы думали не столько о Mobile, сколько о том, чтобы не создавать алармизма вокруг вируса, о котором тогда почти ничего не знали», — объясняет вице-мэр Барселоны Жауме Кольбони.

Исполнительный директор GSMA Джон Хоффман создал антикризисный штаб в Лондоне и Барселоне, работавший почти без сна. Организаторы уже закупили сотни тысяч масок и десятки дозаторов с антисептиком для подготовки к конгрессу — впоследствии их передали больницам, когда в Испании ввели режим чрезвычайной ситуации.

«Тёмный день, но солнце снова взойдёт»

Решение об отмене было принято за полночь 12 февраля. «Сегодня очень тёмный день, но мы знаем, что солнце снова взойдёт», — заявил на пресс-конференции 13 февраля Джон Хоффман, которого сопровождали представители всех уровней власти. После пресс-конференции делегация организаторов отправилась в павильоны Fira, где уже стояли смонтированные, но так и не открывшиеся стенды. «Кое-кто вышел оттуда в слезах», — вспоминает очевидец.

Отмена имела серьёзные последствия для самой GSMA: организация уволила 30% персонала. В то же время представители города смогли выторговать продление контракта на проведение MWC в Барселоне до 2024 года — эту договорённость, по словам нескольких источников, лично обеспечил президент Fira de Barcelona Пау Релат.

Альтернативный Mobile и вопрос ценою в жизни

В пустующую неделю февраля Tech Spirit Barcelona — альтернативное мероприятие, организованное силами местного технологического сообщества за две недели — собрало более 5 000 участников. Завершилась «мобильная неделя» концертом группы La Casa Azul в Palau Sant Jordi, где многие организаторы были в футболках с надписью Nothing can stop us now («Ничто не может нас остановить»).

Год спустя Джон Хоффман заявил, что отмена MWC «помогла остановить распространение вируса в Барселоне и за её пределами и спасла жизни». Экс-советник Анхельс Чакон соглашается: «Решение в итоге оказалось верным, хотя тогда никто не осознавал масштаба пандемии». А Пау Релат признаёт: если бы конгресс тогда состоялся, «он, вероятно, стал бы символом всего противоположного — и источником множества критики».

Худшая неделя в карьере Джона Хоффмана, как оказалось, спасла его от гораздо более мрачного финала.