В Генте после реконструкции вновь открылся Музей дизайна (Design Museum Gent). Новая постоянная экспозиция под названием «Коллекция. Модели прошлого для будущего» («Collectie. Modellen uit het Verleden voor de Toekomst») продлится до 31 декабря 2029 года и предлагает посетителям проследить эволюцию домашнего интерьера — от показной роскоши барокко до интимности и функциональности современного жилья.

Музей располагается в историческом здании Отель де Конинк (Hotel de Coninck) — городском дворце 1755 года, построенном под влиянием стиля Людовика XV. Сами барочные и рокайльные интерьеры особняка служат первым экспонатом: массивные деревянные панели, мрамор, драгоценные металлы и гобелены в полной мере демонстрируют, как в XVIII веке мебель служила не столько для бытового удобства, сколько для демонстрации статуса владельца.

Как рассказала куратор выставки Эвелин Браке (Evelien Bracke), «интерьер жилища — это зеркало художественных течений, политических изменений и экономики своего времени». Коллекция музея — крупнейшая в Бельгии: в ней насчитывается более 24 тысяч предметов, с особым акцентом на декоративно-прикладное искусство и ар-нуво. Среди представленных авторов — такие мастера, как Виктор Орта (Victor Horta), Анри ван де Велде (Henry van de Velde), Гюстав Серюрье-Бови (Gustave Serrurier-Bovy), Поль Анкар (Paul Hankar) и Филипп Вольферс (Philippe Wolfers).

Экспозиция показывает, как к концу XVIII века, под влиянием Просвещения и промышленной революции, богатые буржуа начали переосмыслять домашнее пространство: появились специализированные комнаты — отдельная столовая, спальня как личное пространство, кабинет с письменным столом для интеллектуального труда. Комфорт стал новой мерой роскоши, а мебель, благодаря индустриализации, впервые стала доступна широким слоям населения.

Завершающий раздел выставки посвящён ар-нуво, который в Бельгии достиг расцвета на рубеже XIX–XX веков. Мастера этого направления создавали целостные интерьеры, где архитектура, мебель, свет и декор сливались в единое художественное высказывание. По замыслу устроителей, именно ар-нуво стал точкой перехода от дома-витрины к дому-убежищу, где интерьер перестал сообщать окружающим, кем был хозяин, и начал показывать, кем он хотел стать.