Жительница Жироны Изаура Маркос опубликовала в рамках проекта «Фото читателей» газеты La Vanguardia серию снимков, сделанных в Вилоби-д'Оньяр (Vilobí d'Onyar), на которых запечатлены галлы дуба — необычные образования, служащие природным защитным механизмом дерева.
Галлы (также называемые bugallas или, в научной терминологии, цецидиями) представляют собой опухолевидные разрастания тканей листьев и ветвей. Вопреки внешнему сходству, это не плоды и не опасное заболевание, а эффективная защитная реакция дуба на укусы или откладку яиц мелкими насекомыми, в первую очередь осами.
Когда самка осы откладывает яйцо в лист дуба, вылупившиеся личинки начинают выделять вещества, заставляющие дерево формировать вокруг них плотную, пробковую или одревесневшую капсулу. Эта «крепость» служит для личинки изолированным микромикроклиматом, защищающим от зимних холодов, и одновременно обеспечивает её постоянным источником питательных веществ. После созревания насекомое прогрызает стенку и выбирается наружу, оставляя на уже высохшей галле характерное маленькое отверстие, поясняет автор.
Таким образом, галл становится для паразита одновременно убежищем и кормовой базой, а для дерева — способом локализовать и изолировать угрозу. Наука, изучающая эти образования, называется цецидологией.