Август Кастелья (August Castellà), 34-летний инженер-механик из Фигераса, отвечающий за разработку проектов Rally и Trail на заводе Rieju, в январе 2027 года примет участие в ралли «Дакар» на мотоцикле, который он создал и доводил до ума в течение девяти лет.
Как сообщает Diari ARA, Кастелья получил подтверждение о допуске к легендарной гонке всего за несколько недель до старта. При этом маршрут «Дакара» в последний момент изменился: из-за ракетных и дронных атак на территорию Саудовской Аравии организаторы перенесли соревнования из королевства в Марокко. «Я не слишком следил за сменой трассы — у меня хватало хлопот с подготовкой мотоцикла. Никогда не был в Саудовской Аравии, было бы здорово там выступить… но в глубине души они оказали мне услугу. Если бы гонка проходила там, пришлось бы отправлять мотоцикл морем за четыре недели до старта. Теперь же первый этап пройдёт в Португалии, и мы сможем выехать из дома за два дня. Я выиграл четыре недели на подготовку», — рассказал Кастелья.
Путь к «Дакару» начался с корпоративной идеи. «На Rieju возникла мысль сделать небольшой раллийный мотоцикл. Изначально не предполагалось, что он будет участвовать в крупных гонках. Когда появился первый прототип, я должен был его испытать. После смены я выезжал на нём до вечера, записывал, что нужно улучшить… и понял, что мотоцикл способен на гораздо большее», — вспоминает инженер.
По собственной инициативе Кастелья заявился на Touareg Legend Rally в декабре 2024 года — гонку, финиширующую в Дакаре. Он вёл блог о подготовке мотоцикла, и это привлекло внимание: на предзаказ Rieju 307 Rally записалось 3 000 человек. «Тогда я и загорелся идеей поехать на „Дакар“. Начал участвовать в отборочных этапах. Мотоцикл пригоден для езды по шоссе — я доехал на нём из Фигераса до Греции, сменил колёса и сразу вышел на старт», — говорит он.
Для допуска к «Дакару» требовалось участие в этапах чемпионата мира по ралли. Кастелья выступил в Турции и Аргентине. Его мотоцикл Rieju 307 Rally имеет объём двигателя 300 куб. см — из 130 заявленных мотоциклов лишь один будет таким; остальные 120 — 450-кубовые. «Многие сомневаются, что 300-кубовый байк выдержит 8 000 километров, но я уже проехал на нём 10 000 км по Аргентине, Марокко и Турции», — отмечает пилот.
До сих пор Кастелья выступал в одиночку, без команды поддержки. На «Дакаре» дебютантам запрещено участвовать в категории без ассистанса, поэтому Rieju сформировала для него экипаж. Механиком станет друг пилота Жорди Инглес (Jordi Ingles), который четыре раза участвовал в «Дакаре». «Это будет моя первая гонка с механиком! — смеётся Кастелья. — Кто-то называет этот проект безумным. Но я получаю огромное удовольствие. Последние дни не сплю от работы и нервов, но мне это чертовски нравится».
Перед отправкой в Марокко мотоцикл будет выставлен на Миланской мотоциклетной выставке, а для гонки Кастелья возьмёт новый экземпляр с конвейера и подготовит его, документируя весь процесс в соцсетях.