Папа Римский Леон XIV (Robert Francis Prevost) прибыл в четверг, 6 ноября 2026 года, в Монтевидео, дав старт двенадцатидневному турне по Южной Америке, которое объединяет в себе политические, пастырские и личные цели его понтификата. Визит начался всего через 24 дня после перенесённой Папой операции по удалению злокачественной опухоли — врачи удалили ему долю правого лёгкого, — что делает это путешество особенно смелым шагом.

Программа поездки, которую Ватикан назвал «возвращением домой», включает Уругвай, Аргентину и Перу и сопряжена с немалыми медицинскими рисками. Специалисты предупреждали об опасности подъёма в Куско (3400 метров над уровнем моря), однако понтифик настоял на сохранении маршрута, и в итоге врачи поддержали его решение. Как отмечают наблюдатели, Папа намерен не только продемонстрировать свою физическую выносливость, но и показать, что разговоры о «досрочном конклаве» преждевременны.

Каждая из стран визита имеет особое значение. Уругвай, будучи самой светской страной Латинской Америки с небольшим католическим населением, станет площадкой для защиты мультилатерализма: здесь расположена штаб-квартира МЕРКОСУР. Особый политический вес имеет этап в Аргентине. Папа встретится с президентом Хавьером Милеем в «Розовом доме», однако, по мнению экспертов, ультралиберальная повестка аргентинского лидера вступает в противоречие с провозглашаемыми понтификом принципами социальной справедливости и борьбы с неравенством. Аргентинская церковь опасается, что эксцессы Милея могут омрачить визит, которого страна ждала почти четыре десятилетия, — в том числе и потому, что предшественник Леона XIV, Франциск (Хорхе Марио Бергольо), ни разу не вернулся на родину после избрания.

Особое место в поездке занимает Перу, где будущий Папа прожил два десятилетия и получил гражданство. Ожидается, что в Аргентине и Перу Леон XIV встретится с жертвами сексуальных злоупотреблений со стороны духовенства. По информации издания, понтифик лично участвовал в процессе, приведшем к роспуску влиятельной ультраконсервативной перуанской организации «Содалисио де Вида Кристиана» (Sodalicio de Vida Cristiana), которую расследовал каталонский священник Жорди Бертомеу при поддержке папы Франциска. Уже будучи понтификом, Леон XIV принял расследовавших это дело журналистов и призвал их продолжать работу.

Кроме того, в ходе визита Папа продолжает продвигать идеи своей энциклики Magnifica humanitas, предупреждающей об опасности концентрации власти в руках технологических гигантов. Ранее, по пути из Европы — после состоявшихся визитов в Испанию и Францию — Леон XIV вновь смещает акцент Ватикана на глобальный Юг, напоминая, что Католическая церковь не может замыкаться на проблемах Запада.

Как подчёркивает издание La Vanguardia, это путешество не только проверка здоровья понтифика, но и возможность увидеть, какое направление он хочет придать своему понтификату в условиях глубоких противоречий внутри Церкви и в мире.