Зимнее солнцестояние 2026 года наступит в понедельник, 21 декабря, в 21:50 по местному времени. В этот момент Солнце достигнет наименьшей видимой высоты над горизонтом, а день окажется самым коротким в году. В Барселоне продолжительность светового дня составит всего 9 часов 11 минут — против 15 часов 10 минут в июне. Астрономическая зима 2026–2027 годов продлится 88 дней и 23 часа и завершится 20 марта 2027 года с началом весны. Об этом напоминает барселонское издание betevé в материале, опубликованном 6 ноября 2026 года.

Причина смены времён года — наклон земной оси на 23,5 градуса относительно плоскости орбиты, а не расстояние между Землёй и Солнцем, как часто ошибочно полагают. Как объясняет астроном и научный популяризатор Жоан Антон Катала (Joan Anton Català), зимой ось Земли оказывается направлена в сторону, противоположную Солнцу, поэтому Северное полушарие получает меньше света, а солнечные лучи падают более полого. Летом лучи приходят почти отвесно, и, по словам учёного, «на одну и ту же площадь их приходится больше», из-за чего солнце греет сильнее. Орбита Земли представляет собой эллипс, поэтому в разгар северной зимы планета находится ближе всего к Солнцу (в перигелии), а летом — дальше всего (в афелии).

В день зимнего солнцестояния солнечные лучи падают отвесно на Тропик Козерога (23,5 градуса южной широты). В Барселоне в полдень их угол составляет всего 25 градусов, в Лондоне — 15 градусов, а в норвежском Тромсё, расположенном за Полярным кругом, солнце в этот день вообще не поднимается над горизонтом. Низкое положение светила означает, что именно 21 декабря мы отбрасываем самую длинную тень в году — в 6,5 раза длиннее, чем в день летнего солнцестояния. Для сравнения: человек ростом 1,75 метра в этот день отбрасывает тень длиной 3,72 метра, тогда как летом — всего 57 сантиметров.

Из-за наклона оси Солнце в день солнцестояния восходит и заходит в самой южной точке горизонта, описывая в небе короткую дугу. Лишь дважды в год, в дни весеннего и осеннего равноденствий, Солнце восходит строго на востоке и заходит строго на западе.