Папа Римский Лев XIV (León XIV) в пятницу, 6 ноября, отправляется в своё первое апостольское путешествие в Южную Америку после избрания на Святой Престол. Маршрут включает три страны: Уругвай, Аргентину и Перу. Поездка началась спустя несколько дней после того, как понтифик впервые в истории принял участие в промежуточных выборах в США, проголосовав по почте как гражданин, зарегистрированный в округе Уилл, штат Иллинойс.
Как отмечает корреспондент La Vanguardia в Риме Франческо Оливо, сам факт голосования Папы — урождённого американца Роберта Превоста (Robert Prevost) — вызвал вопросы среди католиков: никогда прежде понтифик не участвовал в выборах своей страны из Ватикана. Святой Престол не раскрыл, за кого проголосовал Лев XIV, однако, по мнению наблюдателей, его предпочтения ближе к позициям защитников прав мигрантов и сторонников мира, нежели к политике Дональда Трампа. Некоторые католические комментаторы, в том числе Кристофер Хейл, автор издания Letters from Leo, назвали победу демократов на выборах «ответом на атаки Трампа против понтифика»: «Американцы встали на сторону Папы».
Поездка в Южную Америку имеет для Льва XIV глубоко личное значение: значительную часть жизни он провёл на континенте. В октябре понтифик перенёс операцию на лёгком по удалению злокачественной опухоли, что заставило многих сомневаться в целесообразности столь напряжённого графика. Однако, по словам источников в Ватикане, Папа «очень хотел совершить это путешествие», и специальное медицинское сопровождение для него не предусмотрено.
Особенно деликатной обещает стать аргентинская часть визита. В Буэнос-Айресе Льва XIV встретит президент Хавьер Милей (Javier Milei), который сделал борьбу с социальной справедливостью одной из своих программных позиций, называя её «ограблением» и «несправедливостью». Для Католической церкви, напротив, социальная справедливость — часть доктринальной традиции, которую Лев XIV последовательно отстаивает, в том числе самим выбором имени — в честь Льва XIII, автора энциклики Rerum Novarum, одного из основополагающих текстов социального учения Церкви.
В Ватикане подчёркивают, что Папа едет не для того, чтобы бросить вызов Милею, однако программа визита включает встречи с представителями трудовых коллективов, посещение центра помощи уязвимым слоям населения Pequeño Cottolengo Don Orione в Клейполе и тюрьмы. «Это будет центральная тема, и Милей не сможет её обойти, — заявил Гусман Каррикири (Guzmán Carriquiry), почётный секретарь Папской комиссии по Латинской Америке. — На этот раз он не сможет сказать, что это происки завистников. Но ошибается тот, кто ждёт, что эта поездка станет противостоянием с президентом. Лев XIV призовёт поднять взгляд выше мелочной поляризации нашего времени».
Поездка станет первым визитом действующего Папы в Аргентину со времён Иоанна Павла II, который посещал страну почти четыре десятилетия назад. На фоне этого особенно заметным остаётся тот факт, что предшественник Льва XIV, папа Франциск (Хорхе Марио Бергольо), будучи аргентинцем и бывшим архиепископом Буэнос-Айреса, ни разу не вернулся на родину после избрания. «Это великая загадка. Я спрашивал его десятки раз, мы были друзьями, но я так и не получил серьёзного ответа», — признался Каррикири.