Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом (Gavin Newsom), которого называют вероятным кандидатом от Демократической партии на президентских выборах 2028 года, объявил в четверг, 5 ноября 2026 года, о беспрецедентном решении: он заменяет все 548 смертных приговоров, действующих в штате, на пожизненное заключение без права условно-досрочного освобождения. В открытом письме Ньюсом назвал смертную казнь «этически неприемлемой» и заявил, что «убийства, санкционированные государством, несовместимы с ценностями Калифорнии, подрывают основы нашей судебной системы и унижают всех нас».
Калифорния не приводила смертные приговоры в исполнение с 17 января 2006 года, когда Кларенс Рэй Аллен (Clarence Ray Allen) был казнён смертельной инъекцией. Ньюсом ввёл мораторий на казни сразу после вступления в должность в 2019 году. При этом, по разным данным, калифорнийские избиратели неоднократно высказывались за сохранение смертной казни: в 2012 году они отклонили предложение об её отмене (Proposition 34), а в 2016 году снова проголосовали против отмены (Proposition 62), одновременно одобрив с небольшим перевесом Proposition 66, которая предполагала ускорение судебных разбирательств по делам, связанным со смертной казнью.
Нынешняя мера не означает отмену смертной казни в Калифорнии — прокуроры по-прежнему смогут требовать её применения в будущих делах. Как пояснил губернатор, такие решения останутся в компетенции прокуроров, присяжных и судов. Он подчеркнул, что пожизненное заключение без права освобождения — самое суровое наказание, которое он может назначить в рамках своих полномочий по помилованию. Часть дел потребует дополнительного пересмотра Верховным судом Калифорнии, поскольку конституция штата обязывает получить одобрение суда перед смягчением приговора лицам, осуждённым более чем за одно тяжкое преступление.
Решение Ньюсома, чьё имя всё чаще связывают с президентской гонкой 2028 года, было объявлено на фоне крупного поражения президента Дональда Трампа на промежуточных выборах на этой неделе. Ньюсом активно использует социальные сети в стиле Трампа и регулярно троллит республиканца, укрепляя свой образ среди демократических избирателей.