4 ноября 2026 года исполняется 40 лет со дня исторического восхождения каталонского альпиниста Пепа Перманьера (Pep Permanyer), уроженца Сант-Илари-Сакальм, который 24 октября 1986 года покорил вершину Канченджанги (8 586 м) — третьей по высоте горы мира после Эвереста и К2. Перманьер стал первым альпинистом из Каталонии и первым гражданином Испании, кому удалось взойти на этот пик. Он же был первым уроженцем провинции Жирона, ступившим на восьмитысячник.

Восхождение было совершено в составе экспедиции из девяти человек, которая отправилась из Жироны и длилась около трёх с половиной месяцев. В команду вошли Жоан Угас, Ким Бовер, Жорди Бош, Сальвадор Коль, Жоан Кардона, Санти Каррильо, Франсеск Касес, Рамон Эстиу и Жорди Террадес. Подготовка заняла почти два года. В середине 1980-х в Каталонии не было ни интернета, ни международной телефонной связи, а достать подробные карты орографии было практически невозможно. «Мы даже ездили на машине в Австрию за два дня, чтобы купить горные ботинки, потому что здесь таких качественных не было», — вспоминает участник экспедиции Рамон Эстиу.

Финансирование похода альпинисты по большей части изыскивали сами, однако помогли и частные спонсоры — сеть супермаркетов Valvi из Жироны, а также муниципалитеты и Совет провинции Жирона (Diputació de Girona), который в ближайшие месяцы выпустит книгу к юбилею.

Путь к вершине оказался непростым. Канченджанга — один из самых удалённых и изолированных гималайских пиков, лишённый логистической инфраструктуры. Из-за бюрократических проволочек экспедиция задержалась, и к октябрю погодные условия стали почти зимними. Первая попытка штурма сорвалась из-за обморожения пальцев руки у Рамона Эстиу: «Запотели очки, соскочил кошкодержатель, а когда я попытался закрепить его снова, пальцы замёрзли. Пришлось отступить, иначе я бы потерял руку и не только». Через четыре дня команда предприняла вторую попытку — на этот раз успешную. Группу сопровождал знаменитый шерпа Анг Рита, который к тому моменту уже десять раз поднимался на Эверест без кислорода.

Сам Перманьер совершил восхождение без использования дополнительного кислорода. «Когда достигаешь вершины и связываешься с товарищами в базовом лагере, чувствуешь огромную радость и удовлетворение. Но тут же думаешь только о спуске — находиться выше 8 000 метров некомфортно, и горы покоряются, только когда ты благополучно возвращаешься вниз», — рассказывает он. В альпинизме эту высоту называют «зоной смерти», где дорога каждая минута.

Несмотря на все трудности, участники признаются, что не испытывали страха — только уважение к горе. «Как бы осторожно ты ни действовал, может случиться непредвиденное. Объективные опасности — лавины, трещины — существуют, но мы старались их минимизировать. Мы не делали ничего, что подвергало бы нас риску, и были осмотрительны», — поясняет Перманьер.

Никто из членов экспедиции не был профессиональным альпинистом — все имели обычные профессии и занимались горами как любители. «Физическое восхождение с товарищами давало мне ощущение полноты. Я чувствовал себя очень цельным», — говорит Эстиу. Перманьер добавляет: «Это была мотивация личного преодоления, сделать что-то большое. Мы не шли за победой». Сейчас, оглядываясь на 40 лет, альпинисты критикуют коммерциализацию высочайших вершин: «То, во что превратился базовый лагерь Эвереста, — ужасно. Всё продаётся, платишь — и тебя доставляют куда угодно», — возмущается Эстиу.

Главное отличие той эпохи от сегодняшней — отсутствие связи. Сейчас спутниковый телефон позволяет выходить на контакт ежедневно, а тогда за три с лишним месяца у альпинистов почти не было возможности связаться с родными в Жироне. Лишь изредка удавалось передать весточку через радиостанцию на Шри-Ланке, которая соединялась с Льяванерес. Поэтому возвращение домой стало полной неожиданностью: город встретил героев как триумфаторов, а мэр Ким Надаль принял их в мэрии.

Успех экспедиции дал мощный импульс альпинизму в комарках Жироны. Тот же костяк команды в 1991 году отправился на Макалу (8 485 м). А спустя несколько месяцев после возвращения с Канченджанги родились лагеря Рибельес в Алта-Гарроче — центры приключенческого спорта для подростков, которые в 2026 году также отмечают 40-летие.