Министр транспорта Испании Оскар Пуэнте (Óscar Puente) объявил об отставке в вечером 3 ноября, в заключение своего выступления перед постоянной депутатской комиссией Конгресса. За четыре с лишним часа (240 минут) он защищал свою работу и пытался снять с себя прямую ответственность за крушение высокоскоростного поезда Madrid–Sevilla близ Урды, но так и не смог переломить атмосферу бурной сессии, в ходе которой почти все парламентские группы требовали его ухода.
По предварительным данным, жертвами аварии стали 69 человек, около 200 пострадали, 40 из них до сих пор остаются в больницах. Пуэнте заявил, что решение уйти принял, как только узнал о масштабах трагедии, однако хотел дождаться первых результатов расследования и отчитаться перед Кортесами. О своей отставке он сообщил председателю правительства Педро Санчесу по WhatsApp буквально «за несколько минут» до публичного заявления. Глава кабмина теперь назначит преемника, а место Пуэнте во главе предвыборного списка PSOE по Вальядолиду займёт министр по вопросам равенства Ана Редондо, которая шла второй в этом списке.
Сам Пуэнте признался в минувшую пятницу, что уже в день крушения предложил Санчесу свою отставку, но тот отказался её принять, назвав такое решение «несправедливостью». На протяжении шести дней министр держал удар, хотя многие социалисты считали его уход неизбежным на пороге предвыборной кампании перед голосованием 29 ноября. Выступая поздно вечером, Санчес назвал поведение Пуэнте примером достоинства: «Он показал лицо, нашёл решения, а затем сделал шаг в сторону. Из достоинства, по собственной воле, из уважения к жертвам и прогрессивному проекту». Премьер противопоставил его действия позиции Народной партии: «Пока одни только читают нотации, другие отдают всё». В «Монклоа» уточнили, что до официального вступления указа в силу Пуэнте остаётся министром транспорта.
Отставка, однако, не закрыла политический кризис. PP увидела в уходе Пуэнте не жест достоинства, а «признание вины» — причём не только его самого, но и того, кто его назначил и позволил оставаться в должности. «Это отставка, которая приходит на 116 жизней позже», — заявил заместитель секретаря по экономике PP Хуан Браво, а парламентский представитель партии Эстер Муньос напомнила, что «ответственный за то, что наша железнодорожная система находилась в руках Абалоса и Пуэнте, по-прежнему на своём посту». Vox в лице Сантьяго Абаскаля потребовала отставки самого Санчеса, которого лидер партии назвал «главарём мафии», и призвала привлечь премьера к суду.
Требовали ухода министра и партнёры по коалиции: Sumar и PNV. Представитель Sumar Вероника Мартинес Барберо не возлагала на Пуэнте вину за трагедию, но настаивала на его политической ответственности как главы ведомства, от которого зависит железнодорожная система страны. Микель Легарда из PNV предупредил, что министру не стоит цепляться за доверие премьера: «Доверие граждан вы потеряли, и это уже не исправить». ERC и EH Bildu политической поддержки не оказали: Габриэль Руфьян назвал выступление Пуэнте «отвлечением внимания» и заметил, что «ошибка человека отражает сбой в системе безопасности», а Мерче Айспуруа призвала не сводить трагедию к индивидуальной оплошности и дождаться итогов расследования.
Руководство PSOE, напротив, сплотилось вокруг уходящего министра: во внутреннем чате верхушки партии соратники писали о его «достоинстве» и «смелости». Кандидат Frente Amplio Ада Колау, ранее требовавшая его отставки, поблагодарила Пуэнте «за достоинство этого непростого жеста». Прощаясь, министр сослался на прецедент португальского коллеги Жорже Коэльо, ушедшего в 2001 году после обрушения моста, в котором погибли 59 человек: «Он сказал тогда фразу, которую я хочу сделать своей: у вины не может не быть ответчика». Своё решение Пуэнте назвал «актом политического достоинства», призванным вернуть это достоинство самой политике.