Группа археологов Варшавского университета под руководством доктора Дагмары Соха (Dagmara Socha) опубликовала в журнале Antiquity результаты токсикологического анализа останков детей и молодых женщин, принесённых в жертву в ходе ритуала capacocha (qhapaq hucha — «королевская обязанность») — одной из важнейших церемоний Империи инков. Учёные исследовали волосы и ногти мумий, обнаруженных в высокогорных святилищах на территории современных Перу и Аргентины, и выявили набор психоактивных веществ, которые жрецы давали жертвам перед смертью.
Во всех изученных образцах присутствовали следы кокаина — это подтверждает, что дети жевали листья коки. По мнению исследователей, кока могла использоваться не только как ритуальное подношение богам, но и для смягчения горной болезни и усталости во время долгого восхождения к месту жертвоприношения. У четырёх мумий дополнительно обнаружены признаки употребления алкоголя — предположительно чичи, кукурузного пива, которое считалось священным напитком инков. Согласно историческим хроникам, чичу давали детям, чтобы притупить их чувства и успокоить перед финальной стадией обряда.
Однако самым неожиданным открытием стало присутствие гармина — алкалоида, характерного для растений рода Banisteriopsis, одного из ключевых компонентов аяуаски — в останках так называемой Дамы Ампато, известной также как Хуанита. Эта мумия девочки была найдена на вулкане Ампато (регион Арекипа, Перу). «Гармин может указывать на то, что напиток с этим веществом играл особую роль в церемониях, проводившихся именно на этой священной горе», — пояснила доктор Соха.
Исследователи подчёркивают, что набор психоактивных веществ заметно различался у разных жертв, что свидетельствует о значительной вариативности обряда capacocha на территории всей империи. «Пятьсот лет спустя новые технологии позволяют нам узнать детали жизни этих детей и религиозных практик инков, — отметила Соха. — Мы видим, что capacocha не был единым стандартизированным ритуалом; скорее, инки адаптировали его к местным культам и религиозным традициям».