3 ноября 2026 года издание Diari ARA опубликовало в серии «Homenots i donasses» очерк Давида Валеро-Каррераса (David Valero-Carreras) о сэре Эрнесте Джозефе Касселе (Ernest Joseph Cassel) — финансисте и филантропе, который родился в Пруссии, а умер одним из самых влиятельных людей эдвардианской эпохи, распоряжаясь деньгами британской короны.
Кассель происходил из семьи ашкеназских евреев: его отец владел небольшим местным банком, так что финансы были у него «в крови». Первый профессиональный опыт он получил в банке в Кёльне сразу после начальной школы, а в шестнадцать лет без денег отправился в Ливерпуль, где начал работать в англо-египетском банке. Вскоре его перевели в Париж, но там он задержался ненадолго — из-за франко-прусской войны, которая напрямую задевала его из-за происхождения. Вернувшись в Лондон, он при содействии друга, барона Морица фон Хирша (Moritz Freiherr von Hirsch auf Gereuth), более известного как барон Морис де Хирш, устроился в инвестиционный банк Bischoffsheim and Goldschmidt. Работой там остались настолько довольны, что за год его жалованье выросло в двадцать пять раз.
В 1878 году Кассель женился на Аннет Максвелл (Annette Maxwell), дочери землевладельца, которая умерла всего через три года после свадьбы. Ещё до тридцати лет он накопил небольшое состояние, работая на других, но в 1884 году открыл собственное дело. В 1890-х барон де Хирш, финансовый советник принца Уэльского, познакомил его с будущим монархом Эдуардом VII — дружба с ним продлилась до самой смерти короля. А после кончины Хирша в 1896 году Кассель занял его место советника по денежным вопросам в королевской семье.
Отличительной чертой его инвестиций было то, что он вкладывал не в британские активы, а за рубежом, соглашаясь на больший риск ради более высокой доходности. Он работал в Турции, Швеции (финансировал значительную часть Шведской центральной железнодорожной ассоциации и объединил несколько небольших горнодобывающих компаний), в США, Латинской Америке (мексиканские железные дороги), Южной Африке (алмазные и золотые рудники), Китае (горнодобыча и транспорт) и Египте. В 1899–1902 годах он был одним из финансистов строительства Асуанской плотины (первой, так называемой Нижней), а его деньги сыграли ключевую роль в расширении Лондонского метро. Он также освоил практику кредитования влиятельных людей, что со временем приносило ему выгодные ответные услуги — то, что получило название «системы Касселя по смазыванию отношений».
Финансовая карьера шла параллельно социальному подъёму: деньги открывали доступ в круги влиятельных людей Англии, а новые знакомства — двери к новым сделкам. Помимо ключевой связи с Эдуардом VII, увлечение лошадьми свело его с лордом Рэндольфом Черчиллем — отцом Уинстона — и тогдашним премьер-министром Гербертом Генри Асквитом. Скачки стали для Касселя больше чем хобби: он вкладывался в разведение скаковых лошадей. Роскошь также была важной частью его жизни — в начале XX века он числился среди крупнейших клиентов Cartier и Fabergé. Его единодушно считают одной из самых значимых фигур эдвардианской эпохи.
В 1910 году Кассель отошёл от дел и занялся филантропией, прежде всего в сфере образования и психического здоровья: основанная им в 1919 году в Лондоне психиатрическая больница до сих пор носит его имя. В годы Первой мировой войны он делал крупные пожертвования британскому Красному Кресту. Среди его наград — членство в Тайном совете короля, Большой крест ордена Святого Михаила и Святого Георгия и Королевский Викторианский орден, а также отличия Швеции, Франции, Пруссии и Египта.
Поскольку его единственная дочь умерла раньше него, почти две трети состояния Касселя перешли к внучке, вышедшей замуж за лорда Маунтбеттена — дядю (и одновременно троюродного брата) Елизаветы II.