Корреспондентка The New York Times Мария Вареникова спустилась в сеть старых газопроводов в лесу на востоке Украины, где украинские военные ведут бои с российскими силами: материал о войне под землёй опубликован Diari ARA 2 ноября 2026 года. Журналистка прибыла к Купянску в Харьковской области, где, по её описанию, из-за дронов, атакующих всё, что движется по поверхности, единственное безопасное место — под землёй.

В репортаже рассказывается, что украинские бойцы неделями находятся в трубах диаметром менее полутора метров, где невозможно выпрямиться в полный рост: они воюют стрелковым оружием и гранатами, эвакуируют раненых и погибших, подвозят боеприпасы и провизию. Вход в подземный мир начинается с небольшой металлической платформы и лифта, ведущего к логистическому центру длиной в сотни метров и высотой не менее трёх метров; к нему примыкает сеть газопроводов, по которым когда-то качали природный газ между Украиной и Россией. У входа в трубы, по словам журналистки, стоит резкий запах остаточного газа, солдаты покрыты бурой пылью, а по ржавым вагонеткам перевозят грузы.

Первыми тактику использования заброшенных промышленных труб, напоминающую тоннельную войну времён Первой мировой, применили российские войска: в конце прошлого года они проникли по этим сетям на позиции украинцев. В районе Купянска пролегает около 130 километров давно не используемых газопроводов. Корпус «Хартия» нашёл карты сетей и разыскал вышедших на пенсию газовиков, которые строили эту инфраструктуру, после чего оборудовал вентиляцию — самую сложную часть работы. В ходе первой украинской операции такого рода солдаты столкнулись с россиянами прямо внутри трубы. Полковник Владимир Лысюк, заместитель командира корпуса, рассказал, что началась ожесточённая перестрелка, выбить противника с ходу не удалось: украинцы прорубили выход из трубы, прокопали ход в параллельную, а затем зашли в первую трубу с тыла российских позиций, заперев врага. По словам командира, десятки российских военных были убиты, часть взята в плен.

Президент Владимир Зеленский и независимые военные аналитики заявили, что операция помогла удержать Купянск, хотя бои вокруг города продолжаются. Группа под руководством военного аналитика из Вены Франца-Штефана Гади назвала подземную операцию «тактическим успехом», замедлившим продвижение российской армии, но не остановившим его полностью. По данным двух украинских военных офицеров, часть оборонного производства и логистики уже переведена под землю, а командование просчитывает затраты на строительство сети тоннелей, которая связала бы наблюдательные пункты со складами снабжения.

У войны под землёй есть и свои ужасы: бойцы рассказали о товарище, погибшем от отравления дымом после попадания российской бомбы в вход трубы. 46-летний Ростислав признался, что к концу ротации силы заканчиваются и хочется выбраться наружу, а после отдыха он по привычке измеряет высоту потолка, прежде чем встать с кровати: «Просыпаешься дома и, прежде чем подняться, сначала пытаешься измерить высоту потолка. Потом понимаешь, что ты в своей квартире». Российские дроны, в том числе с тепловизорами, постоянно ищут входы в тоннели, а перед уходом журналистка наблюдала, как бойцы спешно прячутся глубже в трубу при приближении квадрокоптера. Обратный путь по подземной сети занял около 40 минут: вагонетка разгонялась на спусках до 16 километров в час и едва ползла на подъёмах, а рядом с линией фронта подземное пространство вздрагивало от ударов российских авиабомб. Когда группа наконец вышла на поверхность, водитель по прозвищу Радик на предельной скорости повёз её через открытые поля, а позже позвонил жене: «Дорогая, я уже вернулся. Всё хорошо. Целую».