За два дня до промежуточных выборов в США сенатскую гонку в Мичигане всколыхнул неожиданный шаг: конгрессвумен-демократ Хейли Стивенс (Haley Stevens) публично поддержала кандидата-республиканца Майка Роджерса (Mike Rogers), своего бывшего соперника по праймериз. Оба политика вместе появились на воскресном богослужении в детройтской церкви Perfecting Church, после чего Стивенс опубликовала видео, в котором заявила: «Я не принадлежу к кампании Абдула». Её кандидат-однопартиец — прогрессивный демократ Абдул Эль-Сайед (Abdul El Sayed), победивший Стивенс с небольшим перевесом на внутрипартийных выборах в августе.

Демарш Стивенс, расценённый в партии как «предательство», грозит углубить раскол в Мичигане — ключевом штате, где демократам необходимо удержать место в Сенате, чтобы сохранить шансы на возврат контроля над верхней палатой Конгресса. Республиканцы немедленно попытались извлечь выгоду из ситуации. «Это храбрость в сегодняшней американской политике, — заявил Роджерс. — Когда ты видишь, что партия — или хотя бы её часть — скатывается к virulentной ненависти, ситуация становится опасной». Дональд Трамп, выступая на митинге в Айове, пригласил Стивенс вступить в Республиканскую партию, назвав её решение «умным, потому что Эль-Сайед разрушил бы нашу страну».

Причиной разрыва стала острая полемика вокруг предвыборного ролика, распространённого внешней группой, не связанной напрямую с кампанией Эль-Сайеда. В нём рост цен на продукты объясняется поддержкой США Израиля. Стивенс назвала ролик антисемитским и потребовала от кандидата его осудить, пригрозив отказом от совместного агитационного мероприятия. «Этот ролик был очень болезненным, — сказала она в интервью CNN. — Многие демократы хотят голосовать за нашего кандидата, но им фактически говорят: это не та партия, к которой ты принадлежишь». Эль-Сайед, в свою очередь, отменил её участие, чтобы избежать «отвлечения» на споры, не касающиеся приоритетов избирателей.

Стивенс традиционно отстаивает интересы Израиля; в ходе праймериз произраильское лобби AIPAC направило не менее 30 миллионов долларов на поддержку её кампании. Её жених — адвокат-еврей, который ранее уже появлялся вместе с Роджерсом на публичных мероприятиях.

Сам Эль-Сайед постарался минимизировать ущерб. «По правде говоря, я не думаю о Хейли Стивенс, — ответил он журналистам на вопрос, считает ли он её поступок предательством. — Эта гонка никогда не была обо мне. Она о людях Мичигана». По данным кампании, за четыре часа после заявления Стивенс удалось собрать 1,2 миллиона долларов пожертвований — второй лучший показатель с августовских праймериз.

Опрос The New York Times/Siena, опубликованный в воскресенье, отдаёт Эль-Сайеду 53% против 42% у Роджерса. Лидер демократического большинства в Сенате Чак Шумер назвал шаг Стивенс «гнусным предательством», но призвал к единству. Сенатор-прогрессист Берни Сандерс поддержал увольнения из штата Стивенс, написав в соцсети X: «Они понимают, что выборы в Мичигане гораздо важнее хрупкого эго Хейли». Мэр Нью-Йорка Зохран Мамдани (Zohran Mamdani) заявил, что Стивенс «предала рабочий класс», поддержав именно того республиканца, против которого сама же собиралась бороться.