После двух поражений подряд — от ПСЖ в еврокубках и от «Реала Мадрид» в чемпионате — тренер «Барселоны» Ханси Флик нуждался в переменах. Разгромная победа над «Алавесом» (5:0) в субботнем матче стала для команды возможностью не только вернуться к успеху, но и проверить, насколько немецкий специалист способен выправить курс коллектива. Неделя выдалась напряжённой: на заседании правления в четверг одним из пунктов повестки стало подтверждение доверия Флику, хотя сомнений в его будущем извне не было, — руководство во главе с президентом Жоаном Лапортой посчитало нужным подчеркнуть, кто управляет раздевалкой.

При этом между тренером и техническим секретарём клуба Деко возникли разногласия по поводу стартовых составов и распределения отдыха между игроками — точки зрения, которые затушёвываются при победах, но выходят наружу после неудач. Сам Флик объяснял поражения «свежестью» футболистов, указывая на физический износ и усталость от плотного календаря.

На фоне большого числа потерь в обороне (Кристенсен, Эрик Гарсия, Кунде и Эспарт выбыли) тренер пошёл на смелые перестановки. Ярчайшим событием стал дебют Бриана Фариньяса: полузащитник из Беникарло, 13 раз попадавший в заявку, но ни разу не выходивший на поле, наконец сыграл — и сразу весь матч, заняв место на правом фланге обороны. Он великолепно отработал сзади и удивил в атаке, отлично сыграв в связке с Ламином Ямалем.

Своего места в составе, судя по всему, нашёл и Френки де Йонг, переквалифицированный в центрального защитника. Голландец, которому в этом сезоне добавил конкуренции в центре поля приход Родри, выдал добротный матч, проведя 82 минуты (за исключением нескольких ошибок во взаимодействии с партнёром по центру обороны Пау Кубарси при выставлении линии офсайда), пока его не сменил Жерар Мартин.

А вот акции Жоау Канселу продолжают падать. Португалец вновь страдал от разрывов в защите, неоднократно теряя своего опекуна и проваливая линию офсайда; Флик сделал ему замечание и в первом, и во втором тайме, а на 62-й минуте заменил его на Бальде, который, несмотря на потерю доверия летом, использует череду травм для получения игрового времени.

Сильнее всех, пожалуй, просели позиции Гави. Андалусец — один из фаворитов Деко, продлившего с ним контракт в прошлом году со средней-высокой зарплатой по шкале клуба, — потерял доверие Флика. В этом сезоне он сыграл лишь в 7 из 13 официальных матчей (дважды выходя в основе и оба раза будучи заменённым), не появился на поле ни в «класико», ни против «Алавеса» и провёл всего 191 из возможных 1170 минут — около 16%. Выражение разочарования на лице Гави, когда при счёте 5:0 он понял, что в субботу на поле не выйдет и на этот раз, стало красноречивым признаком того, что дела у него идут не лучшим образом.