73-летняя рана наконец затянулась. Италия празднует своего первого чемпиона «Формулы-1» с 1953 года, когда миланец Альберто Аскари завоевал второй титул за рулём Ferrari. В воскресенье, 1 ноября 2026 года, 20-летний Андреа Кими Антонелли (Andrea Kimi Antonelli) досрочно оформил чемпионство по итогам Гран-при Мехико, прервав многолетнюю итальянскую засуху в королевских гонках.
Пилот Mercedes стал самым молодым обладателем кубка в истории «Формулы-1». Предыдущий рекорд принадлежал немцу Себастьяну Феттелю, который выиграл титул в 2010 году в возрасте 23 лет и 134 дней. Антонелли же — 20 лет и три месяца, то есть почти на три года моложе. За свою вторую полную кампанию в «Королевских гонках» уроженец Болоньи побил целую серию рекордов: самая юная поул-позиция, больше всего побед до 20 лет, самый молодой лидер чемпионата и, наконец, самый молодой чемпион.
«Всё это — сюрприз. То, как быстро он может расти за столь короткое время. Его способность впитывать информацию, обрабатывать её и выполнять — превосходна. Это лучшее, что я видел у молодого пилота с точки зрения скорости прогресса. Мы знали о его таланте, но он превзошёл наши ожидания», — заявил руководитель Mercedes Тото Вольфф.
Антонелли родился 25 августа 2006 года в Болонье в семье Марко — пилота и руководителя команд в местных соревнованиях. Уже в пять лет мальчик сел за карт, а в двенадцать его заметил скаут Mercedes. Немецкий концерн сделал на юное дарование долгосрочную ставку: Антонелли быстро начал выигрывать европейские титулы, перешёл в «Формулу-3» ещё до совершеннолетия, а в 2024 году бил рекорды в «Формуле-2». Когда семикратный чемпион Льюис Хэмилтон покинул Mercedes ради Ferrari, Вольфф без колебаний доверил место в основном составе 18-летнему дебютанту. Уже в первой гонке сезона Антонелли финишировал четвёртым, а по итогам дебютного года трижды поднимался на подиум. Второй сезон стал триумфальным.
Примечательно, что Ferrari упустила возможность подписать контракт с будущим чемпионом ещё в 2017 году. Тогдашний руководитель «скудерии» Маурицио Арривабене вёл переговоры с семьёй, но решил не рисковать: у Ferrari не было структуры для 11-летнего гонщика. Mercedes же рискнул — и не прогадал. «Итальянские болельщики задаются вопросом, как их команда могла упустить этого парня», — отмечает издание. Когда несколькими месяцами ранее Антонелли стал первым итальянцем за 60 лет, выигравшим Гран-при Монцы, трибуны, заполненные поклонниками в красном — цвете Ferrari — восторженно приветствовали пилота Mercedes.
Сам Антонелли, по его собственным словам, остаётся «довольно обычным парнем». В интервью La Repubblica он рассказывал, что всё ещё пытается совмещать гонки с учёбой, следит за результатами футбольной «Болоньи» и считает себя верующим. Бывший руководитель Aston Martin Отмар Зафнауэр в одном из подкастов привёл показательную деталь: «Он твёрдо стоит на земле, потому что рядом с ним семья. Недавно, когда он встал из-за стола в командном автодоме, мать сделала ему замечание: "Кими, поставь стул на место"».
Отец назвал сына в честь Кими Райкконена — чемпиона мира 2007 года, родившегося всего за год до Андреа. «Тогда он вряд ли ожидал, что этот мальчик будет царствовать в "Формуле-1"», — иронизирует автор статьи. Теперь же имя Кими носит не просто дань уважения финскому гонщику, а имя нового короля автогонок.