С 26 октября 2026 года половина главной торговой артерии Лондона — Оксфорд-стрит — превратилась в пешеходную зону. Участок от Орчард-стрит (Orchard Street) до Грейт-Портленд-стрит (Great Portland Street) полностью закрыт для всех видов транспорта: автобусов, такси, автомобилей, велосипедов, мотоциклов, электросамокатов и даже рикш. Запрет действует круглосуточно.
Как сообщает корреспондент La Vanguardia в Лондоне Рафаэль Рамос, полное завершение проекта ожидается к концу 2027 года. В планах — поднять проезжую часть до уровня тротуаров, создать площади в стиле «зелёных кварталов» барселонских улиц Консель-да-Сент и Сант-Антони (но без велосипедов, самокатов и грузовиков доставки), а также установить на скамейках датчики, отслеживающие количество посетителей и время их пребывания.
Работы начались с установки железных столбов на обоих концах пешеходного участка. Стоимость проекта, по разным данным, достигает 200 миллионов евро. Он потребовал изменения маршрутов двадцати автобусных линий.
Оксфорд-стрит, которую ежедневно посещают около полумиллиона человек, долгое время страдала от одной из самых высоких в мире концентраций диоксида углерода. За последние годы улица пришла в упадок: доля пустующих помещений составляет 17%, а некогда многочисленные универмаги и бутики уступили место лавкам с сувенирами и дешёвыми сладостями, барбершопам и заведениям, подозреваемым в отмывании денег. Потребители тратят на Оксфорд-стрит около шести миллиардов евро в год, а модная индустрия в целом приносит экономике страны 25 миллиардов евро. Улица прямо или косвенно обеспечивает 800 тысяч рабочих мест.
Мэр Лондона Садик Хан, для которого пешеходная Оксфорд-стрит станет одним из главных пунктов наследия, находился в контакте с муниципальными властями Барселоны для изучения опыта реконструкции Ла-Рамблы.
Проект остаётся крайне спорным. Торговцы его поддерживают, однако таксисты, курьеры и местные жители выражают недовольство. Жители ближайших улиц жалуются на шум, грязь и рост трафика на прилегающих дорогах, а также опасаются увеличения преступности и наркомании. Высказываются опасения, что кашпо с недавно высаженными деревьями могут стать тайниками для ножей, используемых при ограблениях.
Оксфорд-стрит прошла долгий путь от римской дороги (Via Trinobantia) и места казней у Марбл-Арч (Marble Arch) до символа британского шопинга. Теперь она пытается спасти себя от кризиса новой эпохи пешеходной революцией.