3 ноября 2026 года американцы пойдут на избирательные участки, чтобы проголосовать на промежуточных выборах в Конгресс после почти двух лет второго президентского срока Дональда Трампа. Республиканец был приведён к присяге 20 января 2025 года, и, хотя формально двух лет ещё не прошло, скорость, с которой он реализует свою повестку, «исказила само время», пишет Diari ARA. Главной темой кампании, как и в 2024 году, остаётся стоимость жизни — и, по данным Pew Research Center, лишь 24% американцев положительно оценивают состояние экономики (при Джо Байдене этот показатель составлял 28%). Шестеро из десяти опрошенных считают, что экономика при Трампе ухудшилась, и всё меньше граждан верят в улучшение в ближайший год.

Особенно тяжёлое положение сложилось в сельских регионах Среднего Запада, которые голосовали за Трампа в надежде на «новую золотую эру». Фермеры и скотоводы оказались зажаты между введёнными президентом пошлинами и ростом цен на топливо из-за войны с Ираном. Чтобы сбить цены на говяжий фарш в супермаркетах, Трамп распорядился импортировать тонны говядины из Аргентины и из неустановленного источника, применив тарифные исключения. Это вызвало гнев местных производителей. «Ну давай, президент Трамп, это и есть настоящая политика America First?» — цитирует New York Times скотовода из Канзаса Кайла Хеммерта. Теперь этот традиционно республиканский штат превратился в один из «колеблющихся» на промежуточных выборах: пастор Адам Хэмилтон может стать первым демократом, победившим на выборах в Сенат от Канзаса со времён Второй мировой войны.

Падение покупательной способности среднего и рабочего класса выглядит особенно вопиющим на фоне роскоши, которой окружил себя президент: недавно появившиеся в Вашингтоне позолоченные конные статуи и версальские интерьеры Белого дома стали символом его президентства. По подсчётам New York Times, только за первый год второго срока Трамп увеличил своё состояние более чем на 1,4 млрд долларов — во многом благодаря тому, что превратил доступ к президенту в товар, которым торгуют нефтяные монархии Залива и гиганты Кремниевой долины. Илон Маск вложил около 446 млн долларов в поддержку республиканских кандидатов, а президент OpenAI Грег Брокман — около 25 млн через супер-PAC Leading the Future. «То, что раньше происходило за закрытыми дверями, теперь транслируется в прямом эфире: мы видим, как генеральные директора компаний и иностранные лидеры приносят Трампу подарки», — поясняет в беседе с ARA Зак Эверсон, член лоббистской группы по этике Public Citizen, отслеживающей конфликты интересов магната. Коррупция, наряду со стоимостью жизни, стала одной из главных тем, волнующих избирателей, согласно опросу CNBC.

Война с Ираном не только усугубила социальное недовольство из-за дороговизны, но и обнажила, насколько далеко зашла эрозия сдержек и противовесов. Конгресс, где большинство составляют республиканцы, «отрёкся от собственной власти», отмечает Дэвид Миллер, политолог из Американского университета. Верховный суд, по словам Дэвида Супера, профессора конституционного права Джорджтаунского университета, «явно расширил полномочия исполнительной власти и, что ещё важнее, сделал крайне сложным оспаривание их применения». На этом фоне Пентагон применил систему искусственного интеллекта Project Maven, разработанную компанией Palantir, для повышения эффективности бомбардировок в Иране. Правозащитники связывают с использованием этой системы удар по школе в Минабе, в результате которого погибли по меньшей мере 110 девочек. Внутри страны иммиграционная служба ICE, ставшая «вооружённым крылом» президента, применила аналогичное приложение для отслеживания мигрантов, напоминающее Google Maps, во время рейдов в Миннеаполисе, где погибли двое американских граждан.

«Демократия — это один человек, один голос», — напоминает в одном из своих предвыборных видео сенатор Берни Сандерс. Промежуточные выборы 3 ноября станут проверкой того, насколько американское общество готово дать ответ на два года политики, которую, как резюмирует ARA, правильнее называть не «America First», а «Trump First».