Соединённые Штаты подходят к промежуточным выборам 3 ноября 2026 года на фоне растущего запроса на обновление политического класса: более трети кандидатов в Конгресс — 36,7% — моложе 45 лет, и этот тренд проявляется как в Демократической, так и в Республиканской партии. Как пишет Diari ARA со ссылкой на данные организации Future Caucus, за последнее десятилетие американцы знали только пожилых президентов: Дональд Трамп пришёл к власти в 2016 году в 70 лет и сейчас ему 80, а Джо Байден покинул Белый дом в 82 года. Средний возраст в Сенате составляет около 64 лет, в Палате представителей — 57 лет, и, согласно опросу Marist Poll, 80% граждан считают, что для конгрессменов следует ввести предельный возраст.
По словам Джона Сайдса (John Sides), профессора Университета Вандербильта, специализирующегося на политическом поведении, «граждане в целом, независимо от партии, ищут перемен и то, что можно назвать сменой поколений». Он отмечает, что молодые американцы недовольны обеими партиями — их беспокоят работа и будущее. Успех левого крыла внутри Демократической партии эксперт связывает не столько с тем, что база стала более левой, сколько с обещанием реальных изменений, которые несут новые прогрессивные кандидаты.
Среди восходящих звёзд демократов — Абдул Эль-Саид (Abdul El-Sayed) (41 год), Джеймс Таларико (James Talarico) (37 лет) и Джон Оссофф (Jon Ossoff) (39 лет). Социалистка Мелат Кирос (Melat Kiros) (29 лет) из Колорадо и республиканец Джо Митчелл (Joe Mitchell) (29 лет) из Айовы представляют уже поколение Gen Z, которое в этом году составит около 20% электората — примерно 50 миллионов человек. Митчелл основал организацию Run GenZ для продвижения молодых консерваторов в Конгресс и баллотируется в Айове на место, освобождённое республиканкой Эшли Хинсон (Ashley Hinson). Его фигура, однако, остаётся тесно связанной с Трампом — именно Митчелл вручил ему премию «Человек века».
Как поясняет Морли Уиноград (Morley Winograd), автор книги «Millennial momentum: how a new generation is remaking America», для поколения Z политическая жизнь практически началась с Трампа: их политическое пробуждение было отмечено пандемией COVID-19 и его риторикой. Уиноград считает, что как праймериз, так и нынешние выборы — «феномен поколений», кульминация которого наступит в 2028 году.
Специалисты сходятся в том, что у республиканцев приход молодых лидеров тормозится доминированием Трампа. «Всё должно вращаться вокруг него», — констатирует Уиноград, добавляя, что смена поколений в этой партии не произойдёт, пока магнат не уйдёт со сцены. У демократов, напротив, уже обсуждаются возможные кандидаты на президентских выборах 2028 года: среди них называют Александрию Окасио-Кортес (Alexandria Ocasio-Cortez) и Джона Оссоффа. Профессор Сайдс резюмирует: «Все элементы сложились так, чтобы произошла эта смена».