Президент ФИФА Джанни Инфантино выступил с официальным заявлением 24 июня 2026 года, в котором назвал обязательные трёхминутные паузы для гидратации на чемпионате мира «чисто спортивной мерой» и категорически отверг обвинения в коммерческой подоплёке нововведения. «Нет никаких дополнительных доходов для ФИФА, поскольку все коммерческие соглашения были подписаны задолго. Для нас это не финансовый вопрос, а сугубо спортивный», — заявил Инфантино.

Паузы продолжительностью три минуты, введённые на 22-й и 67-й минутах каждого матча, призваны помочь игрокам справиться с экстремальной жарой на североамериканских стадионах. Однако решение вызвало волну критики. Главный тренер сборной Англии Томас Тухель назвал остановки «нарушающими идентичность футбольного матча», а наставник уругвайской команды Марсело Бьелса заявил, что разбивка игры на короткие отрезки уничтожает фундаментальную характеристику вида спорта.

При этом некоторые специалисты поддержали идею в принципе, но с оговорками. Тренер сборной Испании Луис де ла Фуэнте и капитан сборной Нидерландов Вирджил ван Дейк одобрили паузы в условиях сильной жары, но усомнились в их необходимости в прохладную погоду или на крытых аренах.

Отдельную волну недовольства вызвало то, что трёхминутные остановки открыли дополнительное рекламное время для телевещателей, что, по мнению зрителей, нарушает ход игры. Кроме того, во время пауз тренерские штабы получили возможность давать тактические указания, что, как отмечают критики, меняет традиционную динамику футбола.

Инфантино, в свою очередь, настаивает: главная причина — жара, а также необходимость дать командам отдых в условиях турнира, где сборные могут провести до восьми матчей за 39 дней. «Ещё важнее для нас — гарантировать, что все команды во всех матчах играют в одинаковых условиях», — добавил глава ФИФА, отметив, что интенсивность игр не снизилась.

Помимо пауз для гидратации, нынешний мундиаль сопровождается и другими спорами: проблемами с визами для болельщиков и некоторых делегаций, высокими ценами на билеты, ограничениями на использование испанского языка в микст-зонах. Комментируя визовые сложности, Инфантино призвал «расслабиться» и довериться организаторам, признав, однако, что ФИФА не в силах диктовать правила правительствам и пограничным службам.