Полузащитник мадридского «Реала» и сборной Англии Джуд Беллингем (Jude Bellingham) не был удалён с поля в матче группового этапа чемпионата мира — 2026 против сборной Ганы, несмотря на то, что закрыл рот рукой во время перепалки с соперником. Эпизод произошёл на 38-й минуте при счёте 0:0 (матч завершился вничью, и Беллингем был признан лучшим игроком встречи).
Поведение англичанина вызвало вопросы на фоне недавно введённой ФИФА нормы, согласно которой судья может показать красную карточку футболисту за жест «рука у рта» во время конфронтации с оппонентом. Правило было принято после инцидента с участием аргентинца Джанлуки Престианни и вингера «Реала» Винисиуса Жуниора в прошлом сезоне Лиги чемпионов. В тексте, опубликованном IFAB (Международный совет футбольных ассоциаций), говорится: «По усмотрению организатора соревнования может быть назначено наказание в виде красной карточки игрокам, которые закрывают рот при конфронтации с соперником».
В той же ситуации парагвайский нападающий Мигель Альмирон (Miguel Almirón) был удалён в матче против Турции за аналогичный жест, что породило обвинения в двойных стандартах. Как отмечают в Англии, арбитр встречи — гондурасец Саид Мартинес (Said Martínez) — не стал наказывать Беллингема, поскольку, по его трактовке, игрок не вступал в конфронтацию с форвардом Ганы Джорданом Айю (Jordan Ayew), а просто обращался к нему. Парагвайская федерация, по данным СМИ, рассматривает возможность подачи официальной жалобы в ФИФА из-за разницы в решениях.
Со стороны Ганы официальных претензий к судейству в адрес Беллингема не поступало, однако главный тренер сборной Карлуш Кейруш (Carlos Queiroz) на послематчевой пресс-конференции раскритиковал работу VAR: по его мнению, система не зафиксировала явный пенальти после контакта Эзри Консы (Ezri Konsa) с Принсом Аду (Prince Adu). «Они не проиграли, потому что VAR был в отпуске, — заявил Кейруш. — Если бы VAR не ушёл пить кофе, пенальти был бы назначен, и мы бы выиграли. Это был чистый пенальти».