В пятницу, 30 октября 2026 года, в Британской библиотеке (British Library) в Лондоне открывается выставка, посвящённая Агате Кристи и приуроченная к 50-летию со дня смерти писательницы, скончавшейся 12 января 1976 года. Экспозиция будет работать без перерывов до 20 июня 2027 года.

В последнем интервью, которое Кристи дала в 1974 году для звукового архива Имперского военного музея (Imperial War Museum), вспоминая свою работу медсестрой-волонтёром в годы Первой мировой войны, она сказала, что хотела бы, чтобы её помнили «как хорошего автора детективных и остросюжетных романов». Именно так её, вероятно, и помнят — её книги переведены на сотню языков, а суммарные тиражи превысили 2 миллиарда экземпляров.

Выставка разделена на пять тематических пространств: викторианский семейный дом, воссозданный по образцу дома в Торки (графство Девон), где писательница родилась и выросла; больничный лазарет, где она работала медсестрой и где познакомилась с действием лекарств и токсичных веществ — эти знания позже пригодились ей для описания отравлений в романах; поезд — отсылка к «Восточному экспрессу» как идеальной сцене для «загадки запертой комнаты»; археологический раскоп и, наконец, вест-эндский театр, который с 1950-х годов сделал её творчество ещё более популярным.

Среди более чем сотни экспонатов, часть из которых показывают впервые, — личные фотографии, портативная пишущая машинка Remington, с которой Кристи путешествовала по Ираку и Сирии и работала на раскопках вместе со своим вторым мужем, археологом Максом Маллоуэном (Max Mallowan), а также её фотоаппарат Leica. Посетители увидят и письмо издателя Уильяма Хайнеманна (William Heinemann) от 1921 года с отказом публиковать первый роман писательницы «Таинственное происшествие в Стайлзе», последний портрет Кристи кисти Оскара Кокошки, первые издания книг, рабочие тетради и паспорта, которыми она пользовалась в поездках от Ирака до Океании.

Любопытная деталь: до 1946 года в графе «профессия» в паспортах Кристи значилось «писательница», но затем она сменила её на «замужняя женщина». В автобиографии, опубликованной посмертно в 1977 году, она писала: «Замужество было моим статусом и моим занятием», добавляя: «Как сопутствующее хобби, я пишу книги».

Правнук писательницы и распорядитель её наследия Джеймс Притчард (James Pritchard) в разговоре с ARA посетовал, что, по его мнению, Кристи по-прежнему недооценена: «Почти всю свою жизнь я считал, что Агата Кристи недооценена и её заслуги не признаны в должной мере». Среди возможных причин он называет чрезмерную популярность, недоверие читателей и критиков к жанровой литературе и — «отнюдь не несущественный фактор» — то, что писательница была женщиной: «Не могу поверить, что, сделай то же самое мужчина, его не осыпали бы похвалами со всех концов света».

В заключительном, «театральном» разделе выставки демонстрируются кадры гала-ужина, посвящённого десятилетию беспрерывных показов «Мышеловки» в Вест-Энде (премьера состоялась в 1952 году). В 2026 году постановка всё ещё идёт — её приостанавливали лишь на время пандемии, — а в 2027-м спектаклю исполнится 75 лет. Напомнила экспозиция и о знаменитом исчезновении писательницы на одиннадцать дней в декабре 1926 года, вызвавшем ажиотаж прессы, — тогда её оставил первый муж. Нынешний год вообще богат на круглые даты: помимо 50-летия смерти Кристи, исполняется столетие публикации романа «Убийство Роджера Акройда», перевернувшего представления о детективном жанре.