На промежуточных выборах в США, которые пройдут 3 ноября, Демократическая партия добилась неожиданного эффекта — ей удалось поколебать республиканское превосходство в таких оплотах Трампа, как Техас и Канзас. Как пишет Diari ARA, секрет прорыва в том, что кандидатов в Сенат в обоих штатах возглавляют необычные фигуры: пресвитерианский пастор Джеймс Таларико (James Talarico) и священник методистской мегацеркви Адам Гамильтон (Adam Hamilton). Появление религиозных деятелей в центре демократических кампаний — редкость, однако именно такая тактика, судя по всему, приносит результат.

По меньшей мере четыре кандидата от демократов, претендующих на места в Конгрессе, — пасторы или семинаристы, причём многие баллотируются в убеждённо республиканских штатах. В Айове две демократические пасторши — пресвитерианка Линдси Джеймс (Lindsay James) и лютеранка Сара Трон (Sarah Trone) — дают бой в двух округах, где Трамп победил в 2024 году, и по опросам имеют хорошие шансы получить места в Палате представителей.

Общий знаменатель всех этих кандидатов — стремление оспорить у Дональда Трампа «религиозный капитал», прежде всего у белого христианского национализма, который благодаря союзу с республиканцем стал, по их мнению, единственным способом переживать духовность в США. «Они хотят показать, что христианские ценности могут поддерживать и более человечную политику — например, гарантировать американцам доступ к медицинской помощи или с любовью и уважением относиться к маргинализированным группам, вроде ЛГБТИК-сообщества. Долгое время считалось само собой разумеющимся, что религиозная перспектива очень консервативна», — пояснила ARA Мелисса Декман, директор Института исследований публичной религии (PRRI).

37-летний Таларико стал настоящей головной болью для Трампа в Техасе, активно используя библейские тексты для апелляции к христианской морали. Он опирается на гуманистическую сторону христианства, отстаивая право на здравоохранение, критикуя кампанию массовых депортаций и защищая право на аборт. Успех формулы таков, что когда в сентябре Таларико появился в шоу Джимми Киммела, Белый дом настаивал, чтобы выпуск не показали. Видео всё же появилось на YouTube и набрало более 11 миллионов просмотров. В нём Таларико использует Нагорную проповедь, где Иисус обещает изгнать из своего царства лжепророков, чтобы построить антиистеблишментный дискурс. «Я спрашиваю себя, — говорит Таларико, — что сказал бы Иисус, если бы посетил Сенат США». И продолжает: «Думаю, он сказал бы сенаторам: «Отойдите от меня». Потому что я был голоден, и мне урезали продовольственную помощь. Я был болен, и меня выписали из Medicaid. Я был чужестранцем, и меня депортировали вместе с семьёй. И тогда, думаю, он опрокинул бы эти элегантные столы в Сенате США и потребовал бы, чтобы мы заботились о всех наших соседях, особенно о самых малых и уязвимых».

Именно благодаря такому слиянию религиозного дискурса с прогрессивной экономической и социальной повесткой Таларико может войти в историю 3 ноября. Если он получит место в Сенате, это станет первой победой демократа на выборах в этом южном штате с президентских выборов 1976 года, когда Джимми Картер окрасил карту в синий цвет. Даже бывший президент-демократ Барак Обама не смог изменить цвет Техаса в 2008 и 2012 годах. Ещё более исключительным стал бы случай Гамильтона в Канзасе: если он победит своего республиканского соперника Роджера Маршалла, то станет первым демократом, получившим место в Сенате от этого штата со времён до Второй мировой войны.

Появление множества белых пасторов в рядах демократических кандидатов — явная реакция на Трампа, как и левая волна в партии. «Многие прогрессивные христиане чувствуют, что христиане-националисты присвоили себе идею христианского мира» благодаря союзу с президентом США, указывает директор PRRI. Ещё один ключевой фактор — впервые за годы получила ответ ощущение безысходности, которое многие прогрессивные христиане испытывали в отношении Демократической партии. «Демократическая партия старалась быть открытой для всех и решила, что лучший способ — не обращать внимания на религиозное измерение. Но в итоге многие люди почувствовали, что, чтобы быть частью партии, им приходится оставлять часть своей идентичности за дверью», — рассказал ARA прогрессивный евангелический пастор Дуг Пагитт (Doug Pagitt).

По словам Пагитта, для многих религиозных избирателей эти демократические пасторы — исключение: «Обычно они не проголосовали бы за демократа, потому что исходят из идеи, что быть христианином и голосовать за демократа — противоречиво, но с ними чувствуют, что могут сделать исключение». Пагитт также возглавляет организацию Vote Common Good, которая пытается вернуть христианских избирателей, поддерживающих Трампа. За последние полтора года, рассказал он, всё больше христиан, ранее голосовавших за Трампа, подходили к нему, чтобы признать, что, по их мнению, ошиблись.

Для Пагитта трансформация религозного измерения Демократической партии — часть более широкого маятникового движения, уходящего корнями почти на 40 лет назад. Он напоминает, что в 1976 году Картер победил на президентских выборах как демократ-евангелист с «63% голосов белых евангелистов». «Сорок лет спустя, в 2016-м, Хиллари Клинтон получила лишь 16% голосов белых евангелистов». По его мнению, этот сдвиг стал результатом десятилетий, в течение которых республиканцы укрепляли связи с религиозными избирателями, тогда как демократы перестали это делать, — и отчасти именно он позволил Трампу выстроить союз с белым христианским национализмом.