30 октября 2026 года в рубрике «La Contra» каталонской газеты La Vanguardia вышло интервью с британским фермером, историком и писателем Джеймсом Ребанксом (James Rebanks), приуроченное к публикации его новой книги «El lugar de las mareas» (издательство Capitán Swing). В центре повествования — судьба Анны, последней «женщины-утки» с крошечного норвежского острова Фьерёй (Fjærøy) в архипелаге Вега, к югу от Северного полярного круга.
Ребанксу 52 года, он живёт в Озёрном крае на северо-западе Англии, женат, отец четверых детей. Окончив Оксфорд с двойным отличием по истории, он вернулся в родные места и продолжает пасти овец — семейное дело, насчитывающее шесть столетий. «Эта работа придаёт смысл моей жизни», — поясняет он.
«Женщинами-утками» в Норвегии называли тех, кто охранял гаг во время гнездования, а затем собирал ценный пух из гнёзд. Анна, которой сейчас около семидесяти, потратила пятнадцать лет, чтобы вернуть птиц на остров, где этот промысел почти угас. В остальное время года она работала в доме престарелых. «Она была убеждена, что может исправить мир своими руками, — вспоминает Ребанкс. — В городах люди выходят на демонстрации с плакатами, а она уехала жить на остров, чтобы защитить исчезающих птиц».
Писатель провёл на острове три месяца вместе с Анной и её подругой Ингрид: строил гнёзда, отпугивал хищников. Этот опыт, по его словам, перевернул его мировоззрение. «Она показала мне, что мы сошли с ума. Мы слишком спешим, целый день смотрим в телефон, делаем пять дел одновременно. А она занималась только приливами, птицами и своей работой. Ей не нужно было ничего другого, чтобы быть мудрой», — говорит Ребанкс.
Отдельное место в интервью занимает тема патриархальности. Ребанкс признаётся, что раньше не задумывался о роли женщин в сельском хозяйстве, пока коллега-писательница не спросила, почему он никогда не упоминает их в своих книгах. «Я понял, что у меня устаревший, патриархальный взгляд, и решил написать о женщинах». На острове, где «женщины-утки» на время весны создавали собственное женское сообщество, он впервые увидел мир с другой стороны. «Когда приезжали мужчины, они говорили громче, контролировали разговоры и решали, что делать. Впервые я встал на сторону женщин. Вернувшись домой, я попросил прощения у жены».
Ребанкс, чья первая книга была посвящена «никому не известным людям» — пастухам и фермерам, которых в школе учителя презирали, — называет своим литературным героем Альбера Камю. «Наша культура восхищается богатыми и крикливыми, поверхностными и глупыми. Мой герой — Камю, который в своей последней книге писал о бабушке и бедняках, среди которых вырос в Алжире. Я разделяю его нравственный компас», — заключает писатель.
Интервью провела журналистка Има Санчис (Ima Sanchís).