Французский нападающий «Реал Мадрида» Килиан Мбаппе оказался в центре международного скандала после того, как в интервью назвал Мао Цзэдуна «диктатором». Инцидент спровоцировал жёсткую реакцию китайских властей и спонсоров, вынудив Ла Лигу (LaLiga) принести официальные извинения Пекину.
Как сообщает колумнист La Vanguardia Жауме Пи Си де Собреграу, всё началось с мема, в котором лицо футболиста было смонтировано на тело Мао Цзэдуна. Упомянув этот мем в интервью, Мбаппе произнёс «запретные слова» — «китайский диктатор». Прозвище «диктатор» закрепилось за игроком ещё в бытность его в «Пари Сен-Жермен» из-за его репутации человека, влияющего на назначение и увольнение тренеров, и перешло с ним в мадридский клуб.
Реакция китайского правительства и связанных с ним брендов была, по выражению автора, «более жёсткой, чем когда-либо»: Мао Цзэдун официально почитается в КНР, и любая критика в его адрес воспринимается как вызов. Ла Лига, опасаясь экономических последствий, поспешила извиниться перед китайской стороной. Самому Мбаппе также пришлось просить прощения.
Колумнист отмечает ироничный эффект Стрейзанд: попытка заставить замолчать критиков привела к тому, что никогда прежде так много западных пользователей не интересовались личностью Мао Цзэдуна и характером его правления. В соцсетях X (Twitter) распространились тысячи шуток и мемов, высмеивающих китайского лидера, а пользователи из КНР, чтобы участвовать в обсуждении, были вынуждены прибегать к VPN для обхода строгих интернет-ограничений.
«Простой мем из футбольного интернета в итоге превратился в кризис международного имиджа», — резюмирует журналист. Инцидент в очередной раз продемонстрировал, как неосторожное высказывание спортсмена может перерасти в дипломатический конфликт с серьёзными экономическими последствиями для футбольной лиги и самого игрока.