Правительство Испании оказалось под перекрёстным огнём критики после того, как в СМИ попали записи переговоров машинистов поездов, столкнувшихся на перегоне в Урде (Толедо), с диспетчерским центром Adif на мадридском вокзале Аточа. Утечка, произошедшая менее чем через 24 часа после аварии, мгновенно сместила фокус общественного внимания на действия железнодорожников — ещё до обнародования официальных выводов расследования — и спровоцировала острую политическую полемику.
Как следует из аудиофайлов, оказавшихся в распоряжении La Vanguardia вечером среды, машинистка состава Iryo сообщила диспетчерскому центру, что не может возобновить движение из-за неполадки в системе сигнализации LZB. В последующем разговоре слышно, как из Аточи разрешили тронуться поезду Renfe, в то время как состав Iryo оставался стоять на путях. Последовательность событий, восстановленная из нескольких независимых фрагментов переговоров, ставит под вопрос инструкции, отданные операторами диспетчерского центра.
Профсоюзы единодушно осудили публикацию записей. Генеральный секретарь Испанского союза машинистов (Semaf) Диего Мартин потребовал независимого расследования и призвал не строить гипотезы на основе «вырванных из контекста» отрывков. «Вина не предотвращает аварии, причины — да», — заявил он. UGT объявила, что выяснит, кто передал записи прессе, а секретарь федерации железнодорожников Рауль Гонсалес выразила «полное неприятие» случившегося. CCOO потребовала немедленной отставки министра транспорта Оскара Пуэнте и призвала проверить условия труда, нагрузку на персонал и работу систем защиты.
Политические последствия не заставили себя ждать. Председатель правительства Арагона Хорхе Аскон от имени PP обвинил кабмин в попытке отвлечь внимание от собственной ответственности: «Ошибка не человеческая, ошибка политическая». Портпарол ERC Габриэль Руфьян заявил, что за трагедией стоят «сокращения PP и дикая либерализация рынка при PSOE». Кандидатка Podemos Ирене Монтеро указала на «структурные сбои» в системе железнодорожного транспорта. Vox назвал фильтрацию злонамеренной и обвинил правительство в «халатности», а представители Compromís и Adelante Andalucía также осудили попытку переложить вину на «человеческий фактор».
Премьер-министр Педро Санчес уклонился от комментариев по содержанию записей, сосредоточившись на техническом расследовании инцидента. Кабинет министров утверждает, что не знал об аудиофайлах до их публикации в СМИ. Тем не менее вопрос об источнике утечки грозит надолго осложнить работу министерства транспорта, пока следствие пытается установить подлинные причины крупнейшей железнодорожной катастрофы последних лет.