Железнодорожная катастрофа в Урде (провинция Толедо) 28 октября, унёсшая жизни не менее 69 человек, кардинально изменила политический ландшафт Испании за месяц до всеобщих выборов. Столкновение двух поездов — AVE компании Renfe и Iryo — произошло днём, разрушив предвыборную стратегию премьер-министра Педро Санчеса и его Испанской социалистической рабочей партии (PSOE).

До трагедии социалисты рассчитывали на «постоянный восходящий тренд» и надеялись получить от 125 до 145 мест в парламенте, делая ставку на оптимистичную кампанию. Однако теперь всё изменилось. «Это очень тяжёлый удар», — признают источники в PSOE. В социальных сетях появились призывы к акциям протеста против Санчеса, а руководство партии попросило сотрудников покинуть центральный офис после обеда из-за риска столкновений.

В центре внимания оказался министр транспорта Оскар Пуэнте, один из ближайших соратников Санчеса, которого в партии называли возможным преемником премьера. «Его положение сейчас очень сложное», — резюмирует высокопоставленный социалист. Пуэнте категорически отверг возможность отставки, назвав произошедшее «невероятным» и «необъяснимым».

Правительство с самого начала сделало ставку на версию о «человеческой ошибке»: якобы диспетчер центра управления Adif в Аточе ошибочно разрешил отправление AVE, в то время как Iryo всё ещё находился на том же пути. В Монклоа утверждают, что речь не идёт о халатности в обслуживании инфраструктуры. Однако эта трагедия стала второй за год катастрофой высокоскоростного поезда — после крушения в Адамусе, где также погибли десятки человек. «Недопустимо, чтобы страна, подобная Испании, пережила две железнодорожные аварии на высокоскоростных линиях за один год», — заявил Санчес, посетивший место катастрофы.

Премьер отменил все запланированные мероприятия, объявил трёхдневный национальный траур и пообещал «дойти до конца» в расследовании. «Если были допущены халатность или сбои в системе безопасности, мы ответим со всей решительностью», — заверил он.

Ситуацию усугубляет то, что трагедия совпала по времени с эпизодами уличного насилия в Барселоне и Бильбао, а также с призывами к новым беспорядкам в ближайшую субботу. В социалистических кругах опасаются, что совокупность этих событий может усилить в обществе ощущение «хаоса», чем не преминет воспользоваться правая оппозиция.

Внутри правительства и партии к Пуэнте, известному своей активностью в соцсетях, и раньше были вопросы. «Управлять страной — дело очень серьёзное и, возможно, несовместимое с другими задачами», — заметил высокопоставленный чиновник, намекая на его манеру поведения в Twitter. Тем не менее, в Монклоа понимают: отставка министра сейчас означала бы признание вины со стороны правительства, поэтому её не будет — по крайней мере, до завершения расследования.