Утром 29 октября на линии высокоскоростной железной дороги Мадрид — Севилья в провинции Толедо произошло столкновение двух пассажирских поездов. По последним данным, жертвами трагедии стали не менее 68 человек, 107 получили ранения, 12 из них находятся в критическом состоянии.
Авария случилась в 8:53 на 118-м километре пути между населёнными пунктами Мора (Mora) и Оргас-и-Урда (Orgaz y Urda), в районе Лос-Йебенес (Los Yébenes). Следовавший по маршруту Мадрид — Севилья высокоскоростной поезд AVE (состав № 2080, 397 пассажиров) компании Renfe на полном ходу врезался сзади в стоявший на путях поезд Iryo (состав № 6076, 146 пассажиров и один ребёнок). По оценкам, скорость AVE в момент удара достигала 200 км/ч. Два последних вагона Iryo сошли с рельсов и рухнули на откос, также частично пострадали вагоны AVE.
Министр транспорта Испании Оскар Пуэнте (Óscar Puente) назвал причиной столкновения «необъяснимое» решение диспетчерского центра Аточа (Atocha). За 24 минуты до катастрофы, в 8:36, произошёл сбой автоматической системы управления и защиты поездов LZB. В действие вступила резервная система — боковое сигнальное блокирование (BSL), при которой движение осуществляется в так называемом «деградированном режиме» с решающей ролью человеческого фактора. Несмотря на то что перед AVE горел красный сигнал светофора, а на путях находился остановившийся состав Iryo, диспетчерский центр разрешил AVE возобновить движение «в нормальном режиме». Согласно регламенту, в такой ситуации поезд мог следовать только со скоростью не более 40 км/ч («движение на вид»). Однако машинист AVE, выполнив указание центра, разогнал состав до обычной крейсерской скорости.
Опубликованные аудиозаписи переговоров свидетельствуют, что машинистка Iryo неоднократно предупреждала диспетчеров о неполадках: «Я всё ещё стою перед входным сигналом, система LZB не позволяет мне тронуться». В ответ один из диспетчеров восклицает: «Да правда, чувак, правда... У 6076 проблемы». Спустя пять минут после этого разговора произошло столкновение.
Министр Пуэнте лично участвовал в реконструкции событий и прослушивал аудиозаписи. По его словам, у диспетчеров «было более чем достаточно времени, чтобы заметить ошибку и исправить её, но они этого не сделали». Ключевым доказательством станет анализ «мовиолы» — бортовых регистраторов («чёрных ящиков») поездов, фиксирующих все команды из центра управления.
Премьер-министр Педро Санчес (Pedro Sánchez) назвал ситуацию «неприемлемой», напомнив, что это уже вторая смертельная авария на высокоскоростных линиях в Испании за год (после крушения в Адамусе (Adamuz)). Он пообещал принять дополнительные меры безопасности и «дойти до конца» в выяснении обстоятельств: «Если есть халатность, мы узнаем об этом. Если есть сбои в системе, мы будем действовать со всей решительностью».
На месте трагедии развёрнут полевой госпиталь, наиболее тяжёлых раненых доставляют в больницы Толедо и Алькасар-де-Сан-Хуан (Alcázar de San Juan). Гражданская гвардия (Guardia Civil) получила 64 заявления о пропавших без вести. Renfe и Iryo открыли горячие линии для родственников, на вокзале Аточа в Мадриде организованы пункты психологической помощи. В ликвидации последствий участвуют службы гражданской обороны Кастилии-Ла-Манчи (Castilla-La Mancha), Красный Крест, Гражданская гвардия, Национальная полиция (Policía Nacional) и Военное чрезвычайное подразделение (UME).