В статье, опубликованной 29 октября 2026 года в издании Vanguardia Dossier, старший научный сотрудник Фонда Карнеги за международный мир Исаак Кардон (Isaac Kardon) пишет, что соперничество двух сверхдержав за ресурсы океанского дна разрушает один из самых амбициозных проектов международного права.
Как напоминает автор, Конвенция ООН по морскому праву (UNCLOS) объявила «Зону» — примерно 70% морского дна за пределами национальной юрисдикции — «общим наследием человечества». Управлять этим режимом должен Международный орган по морскому дну (ISA), который уполномочен выдавать лицензии на разведку и добычу. По словам Кардона, у океанских общих благ есть «конституция», но нет механизмов правоприменения, и этот вакуум используют обе державы: Китай размывает режим изнутри, а США — снаружи.
Пекин, отмечается в статье, действует преимущественно в легальном поле. Китайским компаниям принадлежат пять из 31 контракта на разведку, выданных ISA, — больше, чем любой другой стране. Китай также является главным спонсором ISA, укомплектовывает её органы кадрами и создал специализированную базу глубоководных исследований в Циндао. На ассамблеях ISA в 2023 и 2024 годах делегация КНР блокировала инициативы о предупредительной паузе, добиваясь скорейшего принятия кодекса, разрешающего добычу. При этом около 60 китайских научных судов работают в стратегически чувствительных районах — у Тайваня, Гуама, Гавайев и в Беринговом море; автор называет такую «науку» инструментом двойного назначения, пригодным и для добычи, и для подводной войны.
Соединённые Штаты действуют иначе. Подписанным в апреле 2025 года указом 14285 администрация Трампа поручила Национальному управлению океанических и атмосферных исследований (NOAA) выдавать лицензии на глубоководную добычу по закону 1980 года, полностью минуя ISA. Партнёром Вашингтона стала канадская компания The Metals Company (TMC): её заявка «USA-A» площадью более 65 тыс. кв. км, включая участок в зоне Кларион-Клиппертон, уже закреплённый за другими государствами, была признана NOAA соответствующей требованиям 28 апреля 2026 года. Компания рассчитывает получить полноценное разрешение на промышленную добычу до конца первого квартала 2027 года. Вторая заявка, «USA-B», одобренная 28 мая 2026 года, охватывает около 122 тыс. кв. км и примерно 1,02 млрд тонн полиметаллических конкреций.
Автор подчёркивает: коммерческую глубоководную добычу пока не ведёт никто, хотя техническая осуществимость доказана в пилотных проектах. Спрос на никель, кобальт, марганец и цинк стремительно растёт из-за развития электромобилей и аккумуляторных технологий. Китай и ЕС уже осудили действия США как нарушение UNCLOS; при этом Пекин, десятилетиями обходивший конвенцию в Южно-Китайском и Восточно-Китайском морях, теперь позиционирует себя как защитник международного права.
По оценке Кардона, обе стратегии ведут к одному результату — «трагедии общих благ» океана. Каждая односторонняя лицензия США ослабляет претензию ISA на исключительность, а каждая манипуляция Китая внутри ISA — её претензию на нейтралитет. Европа, по его словам, остаётся последним оплотом принципа общего наследия: Франция выступает за полный запрет, Португалия ввела мораторий до 2050 года, Испания, Германия и большинство стран ЕС настаивают на предупредительной паузе. Но у Старого Света мало козырей, и главный вопрос — переживёт ли эксперимент с по-настоящему общим пространством гонку за тем, что лежит под водой.